尹, 태평양묘지 찾아 6·25 영웅 추모···참전용사에 사의

한미동맹의 상징 펀치볼 묘지 찾아 헌화
6·25 참전 용사들 만나 감사의 뜻 전해
'화천전투' 기여한 벤자민 윌슨 묘 참배

윤석열 대통령이 8일(현지 시간) 미국 하와이 태평양국립묘지(펀치볼)를 방문해 헌화 뒤 6·25전쟁 참전용사들과 인사하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

미국을 순방 중인 윤석열 대통령이 8일(현지 시간) 하와이 호놀룰루에 위치한 태평양 국립묘지를 찾아 6·25전쟁 영웅들을 추모했다.

윤 대통령 부부는 이날 하와이에서 첫 일정으로 태평양 국립묘지를 방문했다. 1949년에 조성된 태평양 국립묘지는 제2차 세계대전, 6·25전쟁, 베트남전쟁 참전 용사들이 유해가 안장돼 있다. 한미동맹 상징으로 여겨지며, 태평양 국립묘지는 사화산에 있는 펀치볼 분화구에 있어 ‘펀치볼 국립묘지’로도 불린다.

윤 대통령은 제임스 호튼 태평양 국립묘지 소장의 안내에 따라 헌화하고 묘지에 안장된 미국 참전 용사들을 추모했다. 윤 대통령 내외는 현장에 참석한 6명의 6‧25전쟁 미국 참전 용사들과 인사를 나누며 감사의 마음을 전했다.

윤 대통령은 6‧25전쟁에서 뛰어난 공적으로 미국 군인이 받을 수 있는 최고의 무공훈장인 명예훈장을 받은 미국인 참전 용사 고(故) 벤자민 윌슨의 묘를 참배했다. 벤자민 윌슨은 1951년 화천전투에서 백병전까지 불사하며 다수의 적을 제압했고, 부상에도 불구하고 전우들의 철수를 위한 엄호 임무를 완수해 전투의 승리에 결정적으로 기여했다는 평가를 받는다.

이날 행사에는 사무엘 파파로 인도태평양사령관 부부, 폴 라캐머라 주한미군사령관, 조태열 외교부 장관, 장호진 국가안보실장, 강호필 합동참모본부 차장, 조현동 주미한국대사, 이서영 주호놀룰루총영사, 김태효 국가안보실 제1차장, 이도운 홍보수석 등이 자리했다.

참배를 마친 윤 대통령은 이날 하와이에서 동포들을 초청해 만찬 간담회을 열 방침이다.

호놀룰루=이승배 기자 bae@sedaily.com