[단독] 與 총선백서, ‘김건희 여사 문자’ 포함 여부도 뇌관으로

‘발간 시점’ 이은 총선백서 변수로 부상…조정훈 “포함 여부 관련해 논의 중”
특위 내부 의견 충돌 “특정세력 저격” vs “캠프 참여자들 논의는 중립성 문제”

(시사저널=변문우 기자)

국민의힘 총선백서특별위원회(특위)에서 최근 정치권의 뜨거운 감자로 떠오른 한동훈 당 대표 후보의 '김건희 여사 문자 무시' 논란을 백서에 담을 것인지를 두고 이견을 보인 것으로 확인됐다.

조정훈 특위 위원장 등 일부 위원들은 "당정이 총선 기간 중 발생한 현안에 어떻게 대응했는지는 백서의 아주 중요한 평가 내용"이라며 포함 가능성에 무게를 두고 있다. 반면 반대 측 특위 위원들은 "당정갈등을 공개적으로 드러낼 수 없는 상황이었다"며 특정인에게 총선 패배의 책임을 몰아가고 있다고 반발했다.

백서를 차기 지도부 선출을 위한 전당대회(7월23일) 이전에 발간할지 이후에 발간할지 '발간 시점'을 두고 특위 내 의견이 엇갈리고 있는 가운데, 한 후보의 김 여사 문자 논란이 또 다른 주요 뇌관으로 떠오른 셈이다.

특위는 7월8일 오후 국회에서 당초 마지막 회의로 예정됐던 13차 전체회의를 2시간 15분가량 비공개로 진행했다. 회의에선 각 소위별 취합한 최종안에 대한 검토와 총선백서 발간 일정 등에 대한 논의가 이뤄졌다. 조정훈 위원장은 회의 직후 취재진과 만나 "총선백서 최종안에 대한 2독을 마쳤고 더 수정·보완할 내용이 있어 추가 회의를 가지려 한다"며 "일정에 대해서도 많은 논의가 있었다. (추가 회의로) 더 논의한 뒤에 결정해서 발표하겠다"고 밝혔다.

시사저널 취재를 종합하면, 이날 회의에선 '김 여사 문자 논란' 포함 여부에 대한 논쟁도 오간 것으로 알려졌다. 구체적으로 한동훈 후보가 비상대책위원장으로 총선을 지휘하던 시절 김건희 여사로부터 '명품백 수수 의혹' 관련 사과 의향이 담긴 문자를 받았지만 답을 하지 않은 부분이 총선 참패에 영향을 미쳤다는 내용이다.

김종혁 국민의힘 조직부총장 등 친한(親한동훈)계로 꼽히는 일부 특위 위원들은 해당 내용의 포함에 대해 반대 입장을 밝혔다고 한다. 일부 세력이 의도적으로 흘린 가능성이 있는 내용이 백서에 포함될 경우 특정인의 책임을 다시금 부각시키며 저격할 수 있다는 이유를 들었다. 이미 특위는 앞서 당내 설문조사 과정에서 당의 '이조(이재명·조국) 심판론' 전략에 대한 질문을 넣었다가 한동훈 후보를 저격하는 것 아니냐는 논란에 휩싸인 바 있다.

친한계로 평가되는 한 특위 위원은 시사저널과의 통화에서 "최근 사태를 보면 친윤(親윤석열)계 일각에서 언론 플레이를 통해 문자 내용을 미리 돌렸던 정황도 나타나고 있다. 특정 세력 저격을 위한 의도성이 짙은 건"이라며 '김 여사 문자 무시' 건은 백서에 넣는 것이 부적절하다는 의견을 피력했다. 특히 "김 여사도 대통령실 내부 논의를 통해 사과 여부를 직접 선택하면 되는 것인데 당에 물어본 부분이 논리적으로 말이 안 되는 부분"이라고 주장했다.

또 다른 한 특위 위원도 시사저널에 "(특위 내) 가장 큰 이견은 이종섭·황상무·대파 논란·의대 정원 이슈에 이어 '김 여사의 명품백 수수 의혹' 등에 당이 제대로 대응을 못했다는 내용"이라며 "그런 부분에 대해서는 당정갈등을 공개적으로 드러낼 수도 없는 문제인데도 (당시) 당 지도부의 책임으로 몰아갈 수 있다는 반발이 있었다. 또 안 그래도 6개월 전 문자로 전당대회 직전 시끄러운데, (문자 논란을 백서에 넣는 것은) 타는 불에 기름 붓기 격"이라고 전했다.

반면 조 위원장을 비롯한 다른 위원들은 해당 내용을 백서에 추가로 담는 것에 대해 고민해야 한다는 입장이다. 조 위원장은 회의 직후 취재진에 "해당 내용에 대해선 조금 더 논의 중"이라며 "당정관계는 총선 기간 중 발생한 현안을 당정이 어떻게 대응했는지는 중요한 평가 내용"이라고 강조했다.

특위 내부에서는 중립성 논쟁도 불거졌다고 한다. 비한(非한동훈)계 특위 관계자는 김 여사 문자 무시 내용을 백서에 넣는 안에 대해 반대 의사를 피력한 위원들을 향해 "특정 전당대회 캠프에서 이미 활동 중인 분들이 총선 평가의 핵심 변수가 될 수 있는 내용에 대해 이 같은 입장을 피력하는 것은 중립성 차원에서 문제이지 않나"라는 지적을 제기했다.

관련 부분은 특위의 이번 주 추가 회의에서 백서 발간 시점과 함께 최종 결론이 날 것으로 보인다.

한편 해당 사안은 국민의힘 전당대회의 최대 변수로 부상했다. 친윤계 그룹과 원희룡·나경원·윤상현 후보는 "한 후보가 정무적 판단을 유보하면서 중요한 실책을 일으켰다"며 한 후보에게 공개 사과를 촉구하고 있다. 반면 한 후보는 이날 광주에서 진행된 전당대회 첫 합동연설회 직후 "내가 왜 사과해야 하나. 만약 답신했다면 야당에선 국정농단이라고 했을 것"이라며 "당 대표가 돼도 영부인과 당무 관련해선 대화하지 않을 것"이라고 받아쳤다.