조태열 만난 텍사스 주지사“韓 텍사스 투자1위…AI협력 강화 희망”

조태열 장관, 그레그 애벗 美텍사스 주지사 접견
한미동맹, 한-텍사스주 협력 논의

[이데일리 윤정훈 기자] 조태열 외교부 장관이 그레그 애벗 미국 텍사스 주지사를 만나 한미동맹 및 한-텍사스주 간 협력 등 다양한 현안에 대해 논의했다.

조태열 외교부 장관이 8일 서울 외교부 청사에서 그레그 애벗 미국 텍사스 주지사를 만나 기념 촬영하고 있다.(사진=외교부)

외교부는 조 장관이 8일 접견에서 “한미동맹이 한반도에 국한된 안보동맹을 넘어 지역·글로벌 도전에 능동적으로 대처하는 ‘글로벌 포괄 전략동맹’으로 진화 중”이라며 “높아진 위상과 국력에 상응하는 중추적 역할을 국제무대에서 해나가고자 하는 윤석열 정부의 노력에 힘입어 한미동맹이 앞으로도 지속적으로 발전될 것”이라고 말했다.

이어 조 장관은 “한국과 텍사스 등 미국 각지와의 경제협력 심화는 양국 관계를 안정화시키고 더욱 발전시키는 중요한 기반이 된다”면서 “애벗 주지사의 방한을 통해 한-텍사스주 간 상호호혜적 협력을 더욱 강화하는 계기가 되길 바란다”고 기대했다.

애벗 주지사는 “한미동맹이 지난해 70주년을 거치며 전례없는 수준으로 강화됐다”면서 “미국 내에는 한국이 국제사회에서 중추적 역할을 하는 국가라는 인식이 많다”고 전했다.

이어 애벗 주지사는 “한국이 텍사스주 투자 1위 국가인 만큼 한국의 중요성을 잘 이해하고 있다”면서 “반도체와 에너지뿐 아니라 인공지능(AI), 우주 등 미래를 결정하는 다양한 분야에서의 협력을 강화해 나가길 희망한다”고 언급했다.

이에 대해 조 장관은 “텍사스주 내 진출한 우리 기업들이 느끼는 불확실성을 줄이고 예측 가능한 환경을 조성할 수 있도록 전문직 비자쿼터 확보 등 제도적 기반을 마련하는 데 주정부 차원에서 지원해달라”고 당부했다. 애벗 주지사는 “양국 통상·투자 활성화를 위해 관심을 갖고 역할을 다하겠다”고 화답했다.

북한의 위협과 역내 정세에 대해서도 논의했다. 애벗 주지사는 “미국에 어느 정부가 들어서도 북한이 지속적인 도발로 국제사회를 위협하는 상황은 용납하기 어려울 것”이라고 말했다.

윤정훈 (yunright@edaily.co.kr)