EU의 강력한 탄소 규제 … “글래스돔이 ‘기회’로 만들어 드려요”

함진기 글래스돔코리아 대표 인터뷰
EU 내년부터 배터리 산업 탄소 규제 강화
철강, 시멘트, 비료 등 전 산업 확대 조짐
밸류체인서 발생하는 탄소량 측정해야
글래스돔코리아의 플랫폼, ISO 인증
중소, 중견기업 가동 중단 없이 설치
“탄소 규제는 위기 아닌 기회가 될 것”

함진기 대표

“탄소 배출에 대한 규제가 강화되고 있는 상황에서 한국의 경쟁력 있는 중소·중견 기업이 세계 무대에서 뛸 수 있도록 돕는 조력자 역할을 하고 싶습니다. 우리와 함께 하면, 탄소 배출 강화 규제는 위기가 아닌 ‘기회’가 될 수 있습니다.”

유럽연합(EU)은 내년부터 ‘배터리’ 산업을 중심으로 탄소 규제 강화를 준비하고 있다. 유럽 내에서 생산되거나, 또는 유럽으로 수출되는 배터리는 생산과 소비 전 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 측정해 EU에 제출해야만 하는데 이 과정에서 EU가 지정하는 인증기관의 검증이 필수적이다.

2026년 1월부터는 ‘EU 탄소국경조정제도(CBAM)’가 시행된다. 배터리 외에 철강, 알미늄, 시멘트, 비료, 전력 등을 EU에 수출하는 기업은 해당 품목의 생산 과정에서 발생하는 탄소배출량을 측정해 제출해야 한다. 관련 품목을 생산하는 국내 대기업 뿐 아니라 중소·중견 기업 입장에서는 EU 수출을 위해 넘어야 하는 규제가 생긴 셈이다.

함진기 글래스돔코리아 대표는 “제조 공정에서 발생하는 탄소 배출량을 경제성 있는 비용으로 정확하게 측정할 수 있는 기업은 많지 않다”라며 “글래스돔의 기술을 이용하면 우리 기업이 EU 진출 시 극복해야 하는 규제를 해결하면서, 세계 무대에서 경쟁력을 가질 수 있다”라고 자신했다.

◆EU 탄소 규제 본격화… “전 산업 확대는 시간 문제”

미국 스탠퍼드대 컴퓨터공학과를 졸업하고 현지에서 개발자로 활동했던 김대웅 대표가 2019년 실리콘밸리에서 설립한 글래스돔. 2022년에는 KAIST 원자력공학과에서 박사학위를 받고 HD한국조선해양 에너지 부문 연구실장으로 일하던 함 대표가 글래스돔코리아 대표로 합류했다. 글래스돔은 중소·중견 기업 제조공정의 효율화를 돕는 ‘디지털전환’ 전문기업으로 시작했지만, 탄소에 대한 규제가 강화되면서 2022년부터 탄소에 집중하고 있다.

함 대표는 “EU의 배터리 산업 탄소 규제는 시작일 뿐, 철강, 시멘트 등에서 나아가 자동차, 가전, 섬유 등 전 산업 분야에 적용될 것”이라며 “EU가 규제를 시작하면 일반적으로 수년 내에 미국 등 전 세계 선진국을 중심으로 이를 따라가는 경향이 있는 만큼 탄소 배출량을 측정하는 산업과 관련된 시장은 향후 빠르게 확대될 것”으로 내다봤다.

일반적으로 탄소배출량은 설계부터 폐기까지 제품을 기준으로 전 수명주기 동안 배출되는 온실가스를 이산화탄소로 환산하여 계산한다. 여러 협력업체로부터 부품을 받아 완제품을 생산하는 대기업은 중소·중견 기업으로부터 전달받은 데이터를 기반으로 탄소배출량을 계산하거나, 그마저도 어려우면, 가정 값이 포함된 데이터베이스를 활용하여 계산하곤 했다.

2050년 탄소중립을 추진하는 EU는 이러한 계산이 오차 범위가 큰 만큼 면밀한 측정을 요구하고 있다. 이를 위해 국제 표준을 바탕으로 EU가 지정하는 인증기관의 제3자 검증을 받도록 했다. 기존 탄소 배출량 계산 방식으로는 인증기관이 원하는 기준을 만족할 수 없다. 규모가 작은 중소·중견 기업뿐 아니라 이 부문에서 발생하는 탄소 배출량을 계산해 최종적으로 EU에 제출해야만 하는 대기업 역시 발등에 불이 떨어진 셈이다.

◆탄소배출 인증기관으로부터 ‘인증’ 받은 글래스돔

글래스돔코리아의 기술이 담긴 게이트웨이 [사진=글래스돔코리아]

글래스돔은 올해 초 영국의 로이드인증원(LRQA)로부터 제품 탄소발자국 평가에 대한 국제 표준인 ‘ISO 14067’을 획득했다. ISO 14067은 탄소배출 측정에 있어서 거쳐야 하는 검증을 뜻한다. 이 표준을 획득했다는 것은 글래스돔의 기술이 탄소배출을 측정하는 데 있어서 공신력을 인증받았음을 의미한다. 로이드인증원은 EU가 인정한 탄소 배출권 거래제(ETS, Emissions Trading Scheme) 검증 공인 기관 중 하나로, 현재는 160개 이상의 국가에서 국제 표준 인증 및 검증을 실시하고 있다.

이러한 검증이 가진 의미는 상당히 크다. 향후 EU가 지정한 기관이 탄소배출과 관련해 실사를 해야 하는데, 글래스돔의 기술이 해당 인증기관으로부터 검증을 받은 만큼 이 과정에서 필요한 시간, 비용을 크게 줄일 수 있다. 함 대표는 “일반적으로 실사를 위해서는 최소 한 달 이상의 기간이 필요할 뿐 아니라 이 과정에서 기업이 부담해야 하는 비용이 상당히 많이 든다”라며 “글래스돔이 인증기관으로부터 ISO 검증을 받은 만큼 우리의 기술이 적용된 공장은 여러 검증 단계를 현장실사 전에 온라인으로 빠르게 해결하면서, 실사 비용을 최대 3분의 1 정도로 줄일 수 있다”라고 설명했다.

글래스돔의 플랫폼을 공장에 설치하는 일 또한 크게 번거롭지 않다는 게 함 대표의 설명이다. 기업이 글래스돔에 해당 기술 적용을 요청하면 데이터, 제조, 공정, 탄소 등 각 분야 전문가로 구성된 컨설팅단이 현장을 방문해 컨설팅이 진행된다. 현장 공정을 분석한 뒤 꼭 필요한 곳에만 탄소 배출량 측정과 관련된 기기를 설치한다. 함 대표는 “인증기관의 기준에 맞으면서 보다 정확한 탄소배출량을 측정할 수 있는 기술을 제공하고 있다”라며 “또한 실제 공정을 셧다운하지 않고도 기기의 설치, 측정이 가능한 만큼 중소·중견 기업이 우려하는 생산성 감소와 같은 상황을 최소화하고 있다”라고 덧붙였다.

◆글래스돔 찾는 기업들… “규제는 현실, 지금부터 준비해야”

글래스돔코리아의 탄소 측정 소프트웨어 사진 [사진=글래스돔코리아]

탄소배출량 측정과 관련된 규제가 본격화되면서 글래스돔을 찾는 기업은 늘어나고 있다. 올해 초 관련 기술을 출시했는데 벌써 롯데인프라셀, 조일알미늄, SK 아이이테크놀로지, 엘앤에프 등 여러 기업이 글래스돔의 플랫폼을 적용하고 있다. 국내 다수의 배터리나 자동차 부품 관련 기업들도 글래스돔과 협업을 이어가는 중이다. 함 대표는 “탄소배출 규제와 관련된 시장이 커지면서 관련 서비스를 제공하는 기업들이 늘어나는 추세지만 우리처럼 전문 컨설팅을 기반으로 토탈 솔루션을 제공하는 기업은 많지 않다”라며 “최근에는 유럽의 파트너사를 통해 해외 시장 진출도 추진하고 있다”라고 말했다.

인류의 역사에서 환경 규제는 계속해서 강화되는 추세다. 특히 코로나19 이후 ESG 경영에 관한 관심이 높아지면서 탄소배출 규제는 전 산업의 관심사가 되고 있다. 이러한 상황에서 한국의 주력 산업으로 떠오른 배터리 뿐 아니라 자동차, 반도체 등 여러 산업에서 탄소 배출 규제 대응은 현실로 다가오고 있다. 인력과 인프라 충원이 가능한 대기업은 이러한 규제에 대응할 수 있지만 중소·중견 기업에는 ‘그림의 떡’인 경우가 많다. 함 대표는 “EU는 절대 호락호락하지 않다”라며 “이러한 상황을 알고 있기 때문에 정부와 대기업들이 나서서 규제에 대응할 수 있는 방안을 찾고 있다”라고 말했다.

규제 시행을 앞두고 탄소배출량을 고려하는 기업들도 많아지고 있다. 벌써 일부 유럽의 자동차 기업들은 4~5년 뒤의 신차 개발을 앞두고 부품 입찰 과정에서 가격과 품질 외에 ‘탄소발자국 수치’ 제출을 협력사에 요구하는 추세다. 함 대표는 “이미 탄소 배출 규제는 시작됐다”라며 “향후 탄소발자국은 전 산업에서 반드시 넘어야 하는 규제로 작동할 것”이라고 말했다. 그는 “하지만 글래스돔을 이용하면 이러한 규제는 장벽이 아닌 기회가 될 수 있다”라며 “기술력, 경쟁력 있는 기업들이 탄소 규제를 걱정하지 않고 세계 시장에서 마음껏 활동할 수 있도록 노력해 나가겠다”라고 덧붙였다.