조태열, 미 텍사스 주지사 접견…“한국기업 불확실성 줄여야”

조태열 외교부 장관은 오늘(8일) 그레그 애벗 미국 텍사스 주지사를 접견하고, 한미동맹 및 한-텍사스주 협력, 한인사회 발전 등 다양한 현안을 논의했습니다.

외교부에 따르면 조 장관은 미국 각지와 경제협력 심화는 양국 관계를 안정·발전시키는 중요한 기반이라며, 이번 애벗 주지사의 방한이 한-텍사스주 간 상호호혜적 협력을 강화하는 계기가 되길 바란다고 말했습니다.

애벗 주지사는 한국이 텍사스주 투자 1위 국가인 만큼 한국의 중요성을 잘 이해한다며 반도체, 에너지뿐 아니라 인공지능(AI), 우주 등 미래를 결정하는 다양한 분야에서 협력을 강화하길 희망한다고 했습니다.

조 장관은 텍사스주에 진출한 한국 기업이 느끼는 불확실성을 줄이고 예측 가능한 환경을 조성하도록 전문직 비자 쿼터 확보 등 제도적 기반을 마련하는 데 주 정부 차원에서 지원해주길 당부했습니다.

이에 애벗 주지사는 양국 통상 및 투자 활성화를 위해 관심을 가지고 역할을 다하겠다고 밝혔습니다.

텍사스주는 한국의 주요 경제 파트너입니다. 지난해 기준 한국은 텍사스주의 5대 수출국이자 6대 수입국으로 양 지역 간 무역 규모는 약 320억 달러에 달했습니다.

올해 4월 기준 텍사스주에는 캘리포니아주(600개)에 이어 두 번째로 많은 270개의 한국 기업이 진출해 있습니다.

양측은 또 북한 위협과 역내 정세에 대해서도 논의했으며, 애벗 주지사는 미국에 어느 정부가 들어서도 북한이 지속적인 도발로 국제사회를 위협하는 이러한 상황은 용납하기 어려울 것이라고 말했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 외교부 제공]

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김경진 기자 (kjkim@kbs.co.kr)