'한동훈 읽씹 논란' 김건희 여사 문자 뭐길래...공방 '가열'

김여사, '명품백 의혹 사과' 국면서 韓에 5차례 문자메시지

한동훈 국민의힘 대표 후보와 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 간 '문자메시지 무시 논란'을 둘러싸고 공방전이 계속되고 있습니다.

지난 1월 이른바 '명품백 수수 의혹' 등으로 여권 안팎에서 사과 압박을 받던 김 여사가 당시 비대위원장이던 한 후보에게 다섯 차례에 걸쳐 보낸 휴대전화 문자 메시지가 추가로 공개되면서입니다.

친윤(친윤석열) 인사들과 한 후보의 주장이 엇갈리는 가운데, 여권 내부에선 한 후보와 윤 대통령 간 세 번째 충돌로 보는 시각도 있습니다.

김 여사는 지난 1월15∼25일 전후로 총 다섯개의 문자를 한 후보에게 보낸 것으로 추정됩니다. 야권을 중심으로 '김건희 리스크'가 지속적으로 거론되면서 여권 일각에서 총선에 미칠 영향을 고려해 사과가 필요하지 않느냐는 목소리가 나오기도 했던 시점입니다.

가장 처음 보낸 문자에서 김 여사는 한 후보를 향해 '무조건 시키는 대로 하겠다'며 '(윤석열) 대통령과 전화해보면 어떻겠느냐'고 제안했습니다. 이 문자를 받은 후 1월18일 한 후보는 김 여사의 명품백 가방 수수 의혹에 대해 '국민들이 걱정하실 만한 부분이 있었다고 생각한다'는 입장을 냈습니다. 과거 해당 의혹이 김 여사를 겨냥한 '함정'이었다는 기존 입장에서 완곡하게 김 여사의 책임론을 언급한 것이라는 해석이 나왔습니다.

이후 보낸 두 번째 문자에서 김 여사는 '사과하면 책임론에 불이 붙을 것'이라며 '그럼에도 비대위 차원에서 사과 결정해주시면 그 뜻 따르겠다'고 밝혔습니다. 명품백 수수 의혹 관련 김 여사의 사과를 촉구해오던 김경율 당시 비대위원이 김 여사를 프랑스 혁명 당시 왕비였던 마리 앙투아네트에 빗댄 발언을 하며 논란이 불거졌던 당일입니다.

김 전 비대위원의 발언 사흘 후인 1월21일, 당시 이관섭 대통령비서실장은 한 후보를 만나 비대위원장직을 사퇴하라는 윤 대통령의 뜻을 전달했습니다. 정치권에서는 김 위원의 '마리 앙투아네트' 발언이 윤 대통령의 '심기'를 건드렸다는 분석이 제기됐습니다.

이후 김 여사는 '제가 잘못했다. 그럼에도 불구하고 사과가 필요하다고 하면 결심하겠다', '큰마음 먹고 비대위를 맡아줬는데 충분히 공감된다. 제 잘못에 기인해 그렇게 됐다. 미안하다'는 취지의 문자를 두차례에 걸쳐 보냈습니다.

한 후보는 김 여사의 모든 문자 메시지에 아무런 답장을 하지 않았습니다.

친윤 그룹에서는 김 여사가 거듭 '사과'의 뜻을 드러냈다고 주장합니다. 김 여사가 사과의 적절성에 대해 여러 가지 우려가 있다는 자기 뜻을 전하면서도 '그럼에도' 사과가 필요하다고 판단하면 이에 따르겠다는 입장을 명확히 했다는 것입니다.

친윤 그룹의 지원사격을 받는 원희룡 후보 캠프의 이준우 대변인은 MBC 라디오에서 "(문자에서) '미안합니다, 잘못했습니다, 사과합니다, 죄송하다'는 표현이 네 번 나온다"며 "국민을 상대로 국어 시험을 보나. 사과하겠다는 것을 명백하게 밝힌 것"이라고 주장했습니다.

반면 한 후보 측은 결국 '사과하기 어렵다'는 게 김 여사 문자의 취지라며 그 근거로 이후 불거진 대통령실의 '사퇴 요구'를 들고 있습니다.

한동훈 캠프 정광재 대변인은 MBC 라디오에서 "공적 채널을 통해서 한 후보가 대통령실의 입장 표명을 요구했는데, 그에 따라 사퇴 요구까지 받았던 건 주지의 사실"이라고 말했습니다.

양측은 한 후보의 이른바 '읽씹'(읽고 답장하지 않는다는 뜻의 비속어) 논란을 놓고도 신경전을 벌이고 있습니다. 친윤 그룹과 한 후보의 경쟁 당권 주자들은 한 후보가 답을 하지 않으며 사실상 정무적 판단을 유보했고, 결과적으로 김 여사의 사과를 끌어내지 못한 책임이 있다고 비판하고 있습니다.

이준우 대변인은 "만약 (김 여사가) 사과했을 경우에 선거 결과가 지금과는 많이 달랐을 것"이라며 "(한 후보가) 판단하지 않은 것은 선거에 대한 중요한 실책"이라고 했습니다.

반면 한 후보 측은 이미 한 후보가 밝혔듯 공식 소통 채널을 통해 김 여사의 사과가 필요하다는 입장을 여러 차례 전달한 상황에서 자칫 당무 개입으로 비칠 수 있기 때문에, 김 여사와의 '문자 소통'은 부적절했다는 입장입니다.

정광재 대변인은 MBC 인터뷰에서 "일정 정도 어느 수준으로라도 답변했었다면 지금 시점에 더 큰 문제로 불거질 수 있었을 사안"이라며 "당무와 관련한 공적인 사안에 대해서도 대화를 주고받았다는 게 (드러났다면) 야당과 우리 당에 대해서 좋지 않은 시각을 갖고 있었던 분들에게는 큰 이슈가 됐을 것"이라고 주장했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]