7월 대한민국 엔지니어상에 사용철·김태정

7월 대한민국 엔지니어상 수상자. 왼쪽부터 대기업 부문 수상자 사용철 LG전자(주) 연구위원, 김태정 (주)하멕스 대표이사. 과학기술정보통신부 제공

상업용 멀티 시스템에어컨을 개발한 사용철 LG전자 연구위원과 철강산업 전기공정에서 사용되는 필수 소재 국산화에 기여한 김태정 하멕스 대표이사가 7월 대한민국 엔지니어상 수상자로 선정됐다.

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회는 대한민국 엔지니어상 2024년 7월 수상자로 사 연구위원과 김 대표이사를 선정했다고 8일 밝혔다.

대한민국 엔지니어상은 산업현장의 기술혁신을 장려하고 기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위해 매월 대기업과 중견·중소기업 엔지니어를 각 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 500만원을 수여한다. 

대기업 부문 수상자로 선정된 사 연구위원은 열공학 및 열전달 분야 전문가다. 세계 최고 수준의 상업용 멀티 시스템에어컨을 개발해 국내 냉난방공조 산업의 경쟁력 향상 및 글로벌 냉난방공조 시장 선도에 기여한 공로를 인정받았다. 

 
사 연구위원이 개발한 상업용 멀티 시스템에어컨은 한 대의 실외기로 여러 대의 실내기를 연결해 개별적인 냉난방공조가 가능하다. 또한 가변밸브를 이용한 스마트 열교환기, 스마트 냉매제어, 습도센서를 이용한 가변압력제어 등 세계 최초 신기술이 복합적으로 적용돼 운전환경에 맞게 효율적으로 사용이 가능하다.

사 연구위원은 “세계 1등 가전제품이라는 자부심 하에 앞으로도 세계 최고 수준의 고효율, 친환경 냉난방공조 시스템 개발에 앞장서며 국내 시장을 넘어 글로벌 시장에서도 냉난방공조 산업을 이끌겠다”고 수상 소감을 밝혔다. 

중소기업 부문 수상자인 김 대표이사는 1000톤(t)급 흑연 제조용 압출 장비 및 외(Ø‧원의 지름을 나타내는 기호)100급 흑연전극봉 제조 기술을 자체 개발해 흑연전극봉의 국산화 및 자립화에 기여한 공로를 인정받았다. 

김 대표이사가 개발한 흑연전극봉은 철강산업에 쓰이는 전기로 공정의 필수 소재다. 한국은 현재 전량 수입에 의존하고 있다. 높은 품질의 국산 흑연전극봉이 개발됨에 따라 안정적인 수급 및 조업이 가능해질 것으로 기대된다. 김 대표이사가 개발한 흑연전극봉은 기존 해외제품 대비 사용수명은 약 1.5배 높으며 고온에서 산화에 견디는 성질은 내산화성도 약 11.5배 높은 것으로 나타났다.

김 대표이사는 “산학연의 협력으로 Ø100급 흑연전극봉 개발이 성공할 수 있었으며 앞으로 흑연전극봉의 대형화를 통해 세계 시장에도 진출하겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

[박정연 기자 hesse@donga.com]