‘용산의 입’ 된 장예찬? “한동훈, 나한텐 뒤로 이준석 방어해달라더니”

“검사장 시절 김 여사와 300여 차례 카톡은 공적 소통이었나”
“총선 당시 당직자도 아닌 내게 ‘이준석 대응’ 요청”
총선 공천 취소 후 복귀해 한동훈 ‘저격’에 앞장…복당될까

(시사저널=구민주 기자)

친윤(親윤석열)계 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 한동훈 당 대표 후보의 총선 당시 '김건희 여사 문자 읽씹' 논란과 관련해 연일 한 후보를 저격하고 있다. 한 후보가 '공적 소통'을 강조한 것에 대해 그는 "(총선 당시) 한 후보가 제게 이준석 개혁신당 의원의 공격을 방어해달라고 뒤로 요청했다"며 "이건 공적 소통인가 사적 소통인가"라고 반문했다.

장 전 최고위원은 8일 채널A 라디오쇼 《정치시그널》에 출연해 "이 문제(김 여사 사과)를 결정하지 않은 것에 대해 '공적 논의'와 '사적 논의'가 따로 있는 것처럼 말씀하시는 건 문제를 비껴나가기 위해서 말이 안 되는 변명을 하는 것"이라고 한 후보를 비판했다.

이어 "공적 논의의 통로와 사적 논의의 통로가 본인의 유불리에 따라 바뀌면 안 된다"며 "한 후보가 검사장 시절 김 여사와 300여 차례 이상 메시지로 당시 검찰총장 배우자인 김 여사과 소통했던 건 공적 소통이었나 사적 소통이었나"라고 반문했다.

그는 "제가 공천 취소되기 전 한 후보와 많은 소통을 했다"며 "(한 후보가) 당시 제게 이준석 의원의 공격을 방어해 달라, 싸워 달라는 요청이 많았다. 저는 그때 당직자도 아니었는데. 개인 텔레그램으로 하셨잖나"라고 말했다. 그러면서 "본인이 유리한 이슈는 공적 소통이고 불리한 이슈는 사적 소통이라고 답장 안 해도 되는 이런 자의적 기준을 두지 말자"고 꼬집었다.

앞서 장 전 최고위원은 김 여사 문자가 처음 공개된 직후인 지난 4일 자신의 SNS에 "제가 알기로 (문자 내용은) 사실에 부합한다"고 확인 사살해 논란을 가열시킨 바 있다. 이튿날에도 그는 "(김 여사가) 5번이나 모든 것을 책임지고 당의 결정에 따르고, 천 번이고 만 번이고 사과하겠다는 내용의 문자를 보냈는데 전부 무시한 이유가 무엇인지 도저히 이해할 수 없다"고 적어 한 후보를 저격한 바 있다. 이를 두고 장 전 최고위원이 대통령실과 직간접적인 소통을 하며 본격적으로 용산의 '입' 역할을 시작했다는 관측이 제기됐다.

한편 자신의 국민의힘 복당 검토에 대해 그는 "총선 과정에서 상처를 받은 영남권, TK‧PK의 정통 보수 민심을 통합하기 위한 하나의 차원이라고 생각한다"며 "당에서 어떤 논의를 하거나 요청을 할 때 성실하게 임할 준비가 되어 있다"고 말했다.