‘문자논란’ 전당대회 영향 촉각… ‘비윤계 당심’ 47% 선택 주목

■ 작년 전대 비윤 득표율 어디로
1차 투표 과반 후보 없을 수도
일부선 “영향 제한적일 것” 분석

7·23 국민의힘 전당대회를 앞두고 ‘김건희 여사 문자’ 논란이 불거지면서 표심에 미칠 영향에 관심이 모이고 있다. 영남을 중심으로 전통 지지층에서는 한동훈 후보 ‘비토’론이 비등할 수 있다는 전망도 나온다. 다만 지난해 3월 전당대회에서 ‘비윤(비윤석열)계’ 안철수 당시 당 대표 후보를 향해 “아무 말도 안 하면 아무 일도 안 일어날 것”이라고 으름장을 놨지만, 김기현 당시 후보를 제외한 비윤계 후보의 득표율은 47%에 달했다는 점에서 제한적일 것이라는 반론도 만만찮다.

8일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서는 전당대회 첫 합동연설회가 열린다. 한 후보는 “윤석열 정부의 성공과 정권 재창출을 위해 노력하겠다”고 강조하며 논란을 정면 돌파하겠다는 의지를 밝힐 것으로 알려졌다.

선거인단 40.3%를 차지하고 전통적 보수 지지층이 많은 영남 지역에서 이번 사태가 표심에 영향을 줄 수 있다. 원희룡 후보는 이번 논란을 계기로 당 주류를 규합하려는 움직임을 벌이고 있다. 6일 울산에서 박형준 부산시장, 박완수 경남지사, 김두겸 울산시장, 김기현 의원 등과 만찬 회동을 했다. 9일엔 자유 우파 정치인 모임 ‘이삼회’ 출범식에 참석한다. 인명진 전 비상대책위원장이 첫 강연자로, ‘윤석열 정부 성공을 위한 국민의힘 과제’를 논의한다. 출범식에는 친윤(친윤석열)계 이철규 의원이 자리한다. 한 후보가 1차 투표 과반을 못해 본선 투표로 갈 수 있다는 전망도 나온다.

영향이 제한적일 것이란 분석도 있다. 지난해 전당대회에선 윤 대통령의 강한 지지를 받은 당시 김기현 후보는 52.93%를 받았지만 ‘비윤’으로 분류된 다른 후보들도 47.07%(안 후보 23.37%, 천하람 후보 14.98%, 황교안 후보 8.72%)를 기록했다. 영남 지역 한 의원은 “지역에선 한 후보와 김 여사가 문자를 주고받은 것은 당정 관계보다 두 사람 관계 문제로 보는 시선이 많다”며 “당원들도 아직은 문자 논란으로 누구를 찍어야 한다, 안된다를 판단하는 분위기는 아니다”고 말했다.

염유섭 기자 yuseoby@munhwa.com