‘37도’ 푹푹 찌는 차 안에 세 아이 방치… 쇼핑 즐기던 엄마 잡혔다

생후 1개월, 2살, 4살 아이들 약 1시간 만에 구조

폭염 속 차 안에 갇혀 있던 아이들이 구조되는 모습. 한 아이는 울음을 터뜨리고 있다. /KENS 5 유튜브 영상

미국에서 폭염 속 뜨거운 차 안에 어린 세 자녀를 방치한 채 쇼핑을 즐긴 엄마가 경찰에 체포됐다.

6일(현지시각) CNN 방송 등 외신에 따르면 이 사건은 지난달 28일 오후 미국 텍사스주(州) 샌안토니오의 한 쇼핑몰 주차장에서 발생했다. 이곳을 지나던 행인이 어른 없는 차 안에서 3명의 아이가 울고 있는 모습을 발견했고, 당시 기온이 37도까지 오르는 무더위였기에 곧바로 경찰에 신고했다.

출동한 경찰은 각각 생후 1개월, 2살, 4살인 아이들을 무사히 구조했다. 차 문은 잠금장치가 풀려 있었던 것으로 파악됐다. 이후 경찰은 인근 가게에 들어가 쇼핑을 즐기던 친모 A씨를 체포했고 아동 유기 등 혐의를 적용해 기소했다. 다만 현재는 보석금을 내고 풀려난 상태다.

경찰은 “A씨는 자신이 얼마나 오랜 시간 자리를 비웠는지 알지 못했다”며 “조사 결과 아이들은 약 50분간 차 안에 방치돼 있었다”고 했다. 한 목격자는 “아이들이 엄청 많은 땀을 흘리면서 울고 있었다”며 “공기를 갈구하는 것 같은 모습이었다”고 했다. 아이들은 병원으로 옮겨져 간단한 치료를 받았으며 다행히 건강에 큰 이상은 없는 것으로 전해졌다.

CNN은 “국립기상청 자료에 의하면 외부 온도가 섭씨 33도인 차 내부의 온도는 1시간 후 53도까지 올라갈 수 있다”며 “자동차 사망 관련 데이터를 관리하는 ‘키즈 앤 카 세이프티’는 올해만 최소 7명의 어린이가 뜨거운 자동차 안에서 사망했다고 밝혔다. 1990년 이후 집계된 사망 사고 건수는 1090건에 이른다”고 전했다.

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