'金여사 문자' 정국 요동…'제2연판장' 주장에 野 '국정농단'

문자 '읽씹' 논란 확산하자 與 내부서 한동훈 사퇴 압박
정면돌파 나선 韓…"전대 판 바꾼다" 당권주자 일제히 공세

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 대통령 부인 김건희 여사가 총선 시기 한동훈 당시 비대위원장에게 보낸 문자 내용이 알려지며 정국이 요동치고 있다. 명품 가방 수수의혹에 대해 김 여사의 사과 의사가 있었느냐, 사과를 거부했느냐를 두고 진실 공방으로 번지더니, 급기야 한 후보 사퇴를 요구하는 '제2연판장' 논란까지 벌어졌다.

7일 정치권에 따르면 여권 내부에선 한동훈 후보의 '책임론'이 불거지는 가운데, 몇몇 원외인사들이 한 후보의 사퇴를 요구하는 기자회견을 준비하는 등 '제2의 연판장 사태'까지 발생했다. 대통령실은 "대통령을 전당대회에 개입시키지 말라"며 사태의 파장을 예의 주시하고 있다.

당권주자들도 한 위원장을 향해 "사과하라" "아전인수격 해석"이라고 공세를 펴며 이번 논란을 전당대회 '게임체인저'로 활용하려는 모습이다.

◇ 읽씹 논란에 '제2 연판장' 논란…둘로 쪼개진 여권

지난 1일 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 김규완 CBS 논설실장이 한동훈 후보의 김건희 여사 문자 '읽씹 의혹'을 제기한 이후 6일 연속 관련 논란이 이어지고 있다.

김 여사가 "당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다"고 했으나 한 후보가 이를 무시했다는 것이다.

'읽씹 논란'이 확산하면서 당협위원장을 중심으로 여당 원외 조직이 술렁이는 모습이다. 총선 당시 김건희 여사의 명품백 논란이 이슈였던 만큼, 제대로 사과만 했더라면 결과는 몰랐다는 불만이 터져 나오고 있다.

지난 6일엔 일부 원외인사들이 한동훈 후보의 사퇴 촉구 기자회견을 개최하려 한 사실도 밝혀졌다. 이 과정에 일부 원외 당협위원장들이 동조하는 '제2의 연판장 사태'가 빚어지기도 했다.

국민의힘 선거관리위원회가 기자회견 추진 과정에 관여한 박종진 선관위원에게 '주의 경고' 조치를 내리며 일단락되긴 했다. 하지만 이번 논란으로 원외 조직이 갈라지고 있다는 점이 확인된 만큼, 후폭풍은 상당할 전망이다.

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 6일 경기 성남시 분당갑 당원조직대회를 찾아 당원들을 향해 인사말을 하고 있다. (한동훈 캠프 제공) 2024.7.6/뉴스1

◇ "비상식적 전당대회 개입" 韓 정면 돌파…대통령실 "끌어들이지 말라"

이번 논란에 대해 한동훈 후보는 '정면 돌파'를 택했다. 특히 용산을 겨냥한 듯한 발언을 이어가고 있다. YTN라디오 인터뷰에서 한 후보는 "문자가 있었던 만 하루 정도 지난 다음에 제가 대통령실로부터 사퇴 요구를 받지 않았느냐"고 밝혔다.

SBS 유튜브 '스토브리그'에선 "지금 이 시점에서 이런 얘기를 일부러 만들어내고 하는 것은 참 비정상적인 전대 개입이자 당무 개입으로 많은 분들이 생각하실 수 있는 위험한 일"이라고 했다. 한 후보가 주장에는 전당대회 개입 '주체'가 빠져있으나, 용산 대통령실로 해석될 여지가 있다.

대통령실은 이번 읽씹 논란에 거리를 두는 모습이다. 이날 대통령실은 "국민의힘 전당대회 선거과정에서 일체의 개입과 간여를 하지 않았고 앞으로도 그럴 것"이라고 말했다. 이어 "각 후보들이나 운동원들이 대통령실을 선거에 끌어들이는 일이 없도록 주의를 기울여 주십사 각별히 당부드린다"고 강조했다.

국민의힘 당대표 선거에 출마한 나경원(왼쪽부터), 원희룡, 한동훈, 윤상현 후보가 5일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 '미래를 위한 약속, 공정 경선 서약식'에서 인사말을 하고 있다. (공동취재) 2024.7.5/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

◇ "사과하거나 공개하라" 당권주자 일제히 공세

각 당권주자들은 이번 '읽씹 논란'이 전당대회에서 게임체인저가 될 수 있다고 보고 한 후보를 향해 연일 매서운 공세를 펴고 있다.

가장 활발하게 공세에 나선 후보는 원희룡 후보다. 원 후보는 지난 5일 공개 석상에서 "선거를 망치는데 가장 큰 원인 중 하나였다"며 "영부인 사과 의사를 묵살해 불리한 선거에 변곡점을 만들 수 있는 결정적인 시기를 놓쳤다"고 강도 높게 비판했다. 이날도 "사과하거나 문자 전문을 공개하라"고 압박했다.

나경원 후보 측도 이날 "읽씹 논란은 한 후보가 비대위원장이라는 책임 있는 자리에 있을 당시에 중대한 의사 결정에 대한 문제이며, 당에 해를 끼쳤느냐를 따지는 문제"라고 비판에 가세했다.

한 후보 측은 연판장 사태를 겨냥해 "구태정치가 전당대회를 진흙탕으로 만들고 있다"며 역공에 나섰다.

조국 조국혁신당 의원이 4일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 당대표 출마선언 기자회견을 앞두고 옷 매무새를 정리하고 있다. 2024.7.4/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

◇野 "뻔뻔한 당무 개입이자 국정 농단"…문자 논란 참전

야당도 '읽씹 논란'을 '국정 농단'이라고 규정하며 참전했다. 강유정 민주당 원내대변인은 이날 국회에서 브리핑을 통해 "김건희 방탄국회를 만들 꼭두각시 여당 대표도 손수 간택해야 하냐. 뻔뻔한 당무 개입이자 국정농단"이라고 비판했다.

특히 조국 전 조국혁신당 대표는 김건희 여사에 대한 특검을 촉구하고 나섰다. 조 전 대표는 "김건희 특검법을 다시 발의하고 통과시켜 그의 휴대폰을 압수수색 해 실체적 진실을 낱낱이 밝혀야 한다"고 촉구했다.

hyuk@news1.kr