訪美 최태원, 바이오·반도체 리밸런싱 고삐

뇌전증 혁신신약·글라스 기판 등
현지법인 방문… 현장상황 점검
빅테크 CEO 연쇄회동 이은 행보
경쟁력강화 후속 논의 나설 방침

최태원 SK그룹 회장이 지난 2일(현지시간) 뉴저지에 위치한 SK바이오팜의 미국 법인 SK라이프사이언스 본사를 찾아 바이오 사업 현황을 점검하고 있다. SK그룹 제공

최태원(가운데) SK그룹 회장이 지난 3일(현지시간) 조지아주 커빙턴시에 위치한 앱솔릭스를 찾아 세계 최초 글라스 기판 양산 공장을 둘러보며 사업 현황을 점검하고 있다. SK그룹 제공

최태원(가운데) SK그룹 회장이 지난 3일(현지시간) 조지아주 커빙턴시에 위치한 앱솔릭스에서 구성원들과 기념촬영을 하고 있다. SK그룹 제공

미국 출장 중인 최태원 SK그룹 회장이 빅테크 최고경영자(CEO)들과 연이은 회동을 가진 데 이어, 반도체 소자와 바이오 분야의 미 자회사를 방문해 미래사업 현장 점검에 나섰다. 최 회장은 귀국 후 경영진들과 미국 출장 결과를 논의할 예정이다.

이후 인공지능(AI), 반도체 등을 중심으로 한 SK그룹의 '리밸런싱' 윤곽이 한층 뚜렷해질 것으로 관측된다.

7일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 2일(현지시간) 뉴저지에 위치한 SK바이오팜의 미국 법인 SK라이프사이언스 본사를 찾아 SK 바이오팜의 뇌전증 혁신 신약인 세노바메이트의 미국 직판 상황 등을 점검했다.

SK 바이오팜의 세노바메이트는 최근 총 처방 환자 수가 10만명을 돌파하며 뇌전증 영역에서 효과와 안전성을 입증해 신약시장의 신흥 강자로 인정받고 있다. SK바이오팜은 최근 글로벌 빅파마의 투자가 집중되고 있는 표적단백질분해치료제(TPD)의 핵심기술 보유사인 SK라이프사이언스랩스(구 프로테오반트)를 작년 인수한 뒤 파이프라인 개발에 박차를 가하고 있다.

최 회장은 구성원들을 격려하면서 "최근 미국의 생물보안법 추진이 국가안보정책에 미칠 잠재적 영향을 면밀히 검토하고, 대응 방안을 준비해달라"고 당부했다.

다음날 최 회장은 조지아주 커빙턴시에 위치한 앱솔릭스를 찾아 세계 최초의 글라스 기판 양산 공장을 둘러보고, 사업 현황에 대해 보고받았다. 앱솔릭스는 SKC 가 고성능 컴퓨팅용 반도체 글라스 기판 사업을 위해 2021년 설립한 자회사다.

글라스 기판은 인공지능(AI) 반도체 산업이 급격하게 성장하는 가운데 반도체 패키지의 데이터 속도와 전력 소모를 획기적으로 개선할 수 있는 '게임 체인저'로 주목받고 있다. 세계 최초 상용화를 앞두고 있는 글라스 기판은 하반기 중 고객사 테스트가 진행될 예정이다.

업계에서는 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 반도체의 급격한 성장에 힘입어 고순도 유리 기판 수요도 증가할 것으로 전망하고 있다. 최 회장도 이번 출장 중 만난 빅테크 최고경영자(CEO)들에게 글라스 기판의 기술 경쟁력을 소개하며 세일즈를 한 것으로 알려졌다.

앞서 최 회장은 미국 빅테크 CEO 들과 연쇄 회동하며 '글로벌 AI 파트너십' 구축 등을 통해 SK의 AI 전략을 구체화하는데 공을 들였다. 이번 출장에서만 샘 올트먼 오픈AI CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO, 앤디 재시 아마존 CEO, 팻 겔싱어 인텔 CEO 등과 잇따라 자리를 가졌다.

최 회장은 지난달 28일부터 이틀 간 열린 경영전략회의에 화상으로 참석해 "지금 미국에서는 AI 말고는 할 얘기가 없다고 할 정도로 AI 관련 변화의 바람이 거세다"며, 그룹의 역량을 활용한 'AI 밸류체인 리더십' 강화를 경영진에 강조한 바 있다.

SK그룹은 이번 경영전략회의에서 2026년까지 80조원 규모의 재원을 확보하고, AI·반도체 등 미래 성장 분야 투자와 주주환원 등에 활용하기로 했다. 특히 SK하이닉스는 2028년까지 103조원을 투자하기로 하고, 이 가운데 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 관련 사업 분야에만 약 80%(82조원)를 투입하기로 목표를 세웠다. SK텔레콤과 SK브로드밴드는 AI 데이터센터 사업에 5년간 3조400억원을 투자하기로 했다.

SK그룹은 오는 8월 이천포럼, 10월 CEO세미나로 이어지는 주요 경영회의체에서 그룹 리벨런싱 방안을 구체화 할 것으로 예상된다. SK그룹 관계자는 "최 회장의 출장 결과를 바탕으로 SK하이닉스, SK텔레콤 등 관련 멤버사가 빅테크 파트너사들과 함께 AI 생태계 경쟁력 강화를 위한 후속 논의·사업 협력에 나설 계획"이라고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr