팬사인회 자청에 '유튜브 홍보'까지…잘 뽑은 외인, 홍보·마케팅까지 '대박' 낸다

멜 로하스 주니어(왼쪽)와 윌리엄 쿠에바스가 '셀카' 요청에 사진을 찍고 있다. 인천=이종서 기자

2024 KBO리그 올스타전이 6일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. 로하스가 올스타전을 즐기고 있다. 인천=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.07.06/

2024 KBO리그 올스타전이 6일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. 드림 올스타 쿠에바스가 입장하고 있다. 인천=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.07.06/

[인천=스포츠조선 이종서 기자] "올스타전은 축제니…."

KBO 올스타전이 열린 지난 6일 SSG 랜더스필드. KT 위즈의 외국인선수 윌리엄 쿠에바스가 그라운드 사인회에 나간 가운데 '깜짝 동행자'가 있었다. 또다른 KT의 외국인 선수인 멜 로하스 주니어.

보통 공식 팬사인회에는 지정된 선수만 나가고 나머지 선수는 가족과 시간을 보내거나 다른 행사 준비를 하곤 한다. 그러나 로하스는 쿠에바스가 팬사인회를 하는 동안 같이 있겠다고 자청했고, 그 덕분에 KT 팬 뿐 아니라 팬 사인회에 참석한 이들은 로하스의 사인부스에서 두 배의 기쁨을 누릴 수 있게 됐다.

로하스는 단순하게 '동행'만 하지 않았다. 그라운드에 나가 구단 유튜브 '위즈TV' 구독을 요청했다. 또하나 구단이 올스타전을 위해 준비한 선수들에게미리 받은 사인공과 수첩을 함께 나눠줬다. 자신의 사인 또한 아낌없이 줬다.

또한 이들은 구단 대학생 리포터의 '홍보'에도 도움을 줬다. KT 구단 대학생 리포트들은 '위즈TV' 기존 및 신규 구독자들에게 '위즈포터 제작 찌라시'를 증정했다. 쿠에바스와 로하스는 자신을 위한 '찌라시'를 직접 선물했다. KT 관계자는 "찌라시 인증샷을 SNS에 업로드 시 추첨을 통해 올스타의 사인공, 티빙 구독권 등을 제공할 예정"이라고 설명했다.

6일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO 올스타전, 드림 쿠에바스가 아들과 함께 마운드에 오르고 있다. 인천=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.07.06/

쿠에바스는 팬들을 위한 '특별 이벤트'를 마련하기도 했다. 키움 히어로즈 외국인선수 로니 도슨과 댄스 챌린지를 준비 했다. KBO 공식 이벤트로 따로 시간을 내 유행하는 춤을 연습하면서 준비했다.

쿠에바스는 "평소에 흥도 많고 춤추는 것도 좋아한다. 올스타게임이 KBO 야구 팬들의 축제이기도 하고, 첫 출전인 만큼 색다른 추억을 남기고 싶었다. 그래서 팬 분들께서도 보시면서 즐거워하실 수 있는 노래들을 골라봤다. 도슨이 춤꾼인 것을 SNS 통해서 보고 익히 알고 있다. 멋진 승부가 될 수 있도록 열심히 연습하고 노력하겠다"며 설렌 마음을 보여주기도 했다.

KT는 평소에도 외국인 선수의 덕을 톡톡히 봤다. 올스타전에는 나오지 못했지만 외국인선수 웨스 벤자민까지 구단 유튜브 채널 콘텐츠 출연에 적극 협조해 팬들에게 많은 사랑을 받기도 했다. 최근 올라온 군대 PX 음식 먹방 컨텐츠는 조회수 11만을 달성하기도 했다.

벤자민과 쿠에바스는 올 시즌 21차례의 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 합작했고, 로하스는 타율 3할2푼에 21홈런을 날렸다. 그라운드 안팎에서 만점 활약을 펼치면서 KT는 잘 뽑은 외인의 정석 효과를 제대로 누리게 됐다.

2024 KBO리그 올스타전이 6일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. 드림 올스타 로하스가 퍼포먼스를 펼치고 있다. 인천=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.07.06/

한편, 올스타전에서 KT는 참가한 모든 선수들이 제대로 끼를 보여줬다. 로하스는 '조원동 섹시가이'라는 별명에 어울리는 복장을 준비해 주심에게 장미꽃을 선물했다. 또한 김민(애니메이션 '닥터슬럼프' 아리) 한차현(빨간 망토 차차) 김민석(영화 '범죄도시' 초롱이), 정준영(삐약이) 최성민(마법사 코스프레) 등 KT 선수 모두 퍼포먼스를 준비해 올스타전의 흥을 한껏 끌어올렸다. 1군과 퓨처스 가리지 않고 만점 볼거리를 준비하면서 KT 선수단은 '축제'를 빛낸 주인공으로 남게 됐다.
인천=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com