이진숙 방통위원장 후보, 경력 검증 노컷뉴스에 "명예훼손, 고소 검토"

1987년 MBC 입사 뒤 5월 한 달간 부서 세 곳 옮겼다고 보도
MBC 내부서 친한 기자 없고 입사 동기들과도 교류 없었다고 해
해명자료에 자신의 기자상 수상 이력 부각

[미디어오늘 박서연 기자]

4일 방송통신위원장 후보로 지명된 이진숙 후보자가 1987년 MBC 입사 뒤 5월 한 달간 부서 세 곳을 옮겨 다니고 MBC 내부에서도 친한 기자가 없었다고 보도한 노컷뉴스 보도에 대해 “명예훼손이다. 언론중재위원회 제소 및 고소 등도 검토할 계획”이라고 밝혔다.

6일 노컷뉴스는 <이진숙 방통위원장 후보, '최초의 여성 종군기자'에서 '방송장악 선봉장'으로 변신?> 기사에서 “(이 후보가) 입사동기나 주변 사람들과 잘 어울리지 못했다고 한다”며 “1987년 5월 MBC에 입사한 뒤 보도국에 배치됐으나 입사한 첫 5월 한달 사이에 문화과학부 기자, 국제부 기자, 사회부 기자로 세 곳을 옮겨다녔다고 한다”고 보도했다.

노컷뉴스는 “입사 동기 모임에도 참석하지 않고, 보도국 내 친한 기자가 별로 없었다는 게 비슷한 시기 함께 근무한 MBC 출신 인사들의 전언”이라고 보도했다. 노컷뉴스는 이어 “최승호 전 MBC 사장도 '이진숙씨가 입사동기지만 직종(기자와 PD)이 달라서 밥 한번 같이 먹은 일이 없다'고 말했다”고 덧붙였다.

그러자 이날 오후 이진숙 후보는 방통위를 통해 <노컷뉴스 기사 중 이진숙 방통위원장 후보자의 경력과 출입처 갈등에 대한 내용은 사실과 다릅니다> 입장문을 내고 “한 달 새 세 개의 부서를 옮겨 다닌 것, 부처 출입을 못 했다는 것은 사실이 아니다. 문화부 근무 6개월 뒤 88올림픽 대비로 국제부로 이동해 1년 이상 근무했으며 이 같은 인사이동은 지극히 정상”이라고 밝혔다.

이진숙 후보는 자신은 수상 이력이 많은 기자라고 밝혔다. 이 후보는 “후보자는 보건복지부, 환경부, 공항 등을 출입하며 다수의 단독 기사를 쓴 바 있다. 또 후보자는 발로 뛰는 현장 취재로 드물게 한국 기자상을 2회 수상한 바 있으며 이외에도 한국방송기자상, 최은희여기자상 등 다양한 상을 수상했다”고 말했다.

그러면서 법적 조치를 예고했다. 이 후보는 “그럼에도 이러한 허위 사실을 근거로 개인으로서와 기자로서의 성격과 능력에 문제가 있다는 보도는 명예훼손이며 관련 언론중재위원회 제소 및 명예훼손 고소 등도 검토할 계획”이라고 밝혔다.

이 후보는 1987년 5월 MBC 보도국 기자로 입사해 문화과학부, 국제부 등에서 기자 생활했다. 이후 1999년 걸프전과 2003년 이라크 전쟁에 특파돼 '종군기자'를 경험했다.

이후 이명박 정권 시절 김재철 사장 때인 2010년 8월 MBC 홍보국장, 2012년 4월 기획조정본부장을 지내며 '김재철의 입'으로 통했다. 한국기자협회 MBC지회는 총파업 50일을 맞은 2012년 3월 19일 긴급 기자총회를 열고 찬성 115표, 반대 6표로 이진숙 홍보국장 제명 건을 가결했다. MBC기자회에서 기자가 제명된 건 처음이었다.

기자회는 총회 직후 발표한 성명에서 “홍보국장 이진숙의 행위는 그가 과연 한때 기자였는지를 의심하게 했다. 파업을 전후해 숱한 언론 브리핑을 통해 파업과 제작거부 의도를 적극적으로 왜곡했다”며 “김재철 사장의 부도덕성이 적나라하게 드러난 법인카드 유용 의혹이 불거지자, 기자로서 최소한의 합리적 의심과 상식을 저버리고 이해할 수 없는 논리로 김재철 지키기의 최선봉에 섰다”고 비판했다.

이어 “이 국장은 2월29일 회사 특보를 통해 자신의 후배인 박성호와 이용마를 해고의 길로 몰아넣었다. 기자로서 양심을 지키고 언론 자유를 위해 나선 후배 기자들을 탄압하고 해고하기 위한 갖가지 억지 논리를 생산해 유포한 것은 도저히 묵과할 수 없는 행위”라고 지적했다.

이후에도 이 후보는 2012년 10월 당시 기획조정본부장 시절 최필립 정수장학회 이사장과 MBC 민영화를 논의해 MBC 구성원들의 비판에 부딪혔다. 2014년 세월호 참사 당시 MBC가 보도를 제대로 하지 않아 '기레기'라는 비판을 받을 당시 보도본부장을 맡았다.

박근혜 정부 때인 2015년 2월 대전MBC 대표이사로 임명됐으나, 이명박 박근혜 정권 시절 MBC에 대한 언론 탄압을 했다는 이유로 언론노조 대전MBC지부는 2017년 5월부터 이 사장 퇴진 투쟁을 벌여왔다. 끊임없이 사퇴 요구받아 온 이 전 사장은 결국 자신의 해임안이 상정된 주주총회를 나흘 앞둔 시점인 2018년 1월8일 사의를 밝혔다. 2021년 대선 당시 윤석열 캠프에서 언론특보를 지냈고, 지난해엔 여당 몫 방통위 상임위원으로 추천됐다.