"도와줄까?" 대답없이 발만 동동···직감적으로 "실종 아동" 눈치챈 손님 정체가

지난달 울산의 한 샌드위치 가게에서 혼자 있는 아이를 보고 실종 아동임을 직감하는 울산북구경찰서 소속 최영은 경장. 출처=경찰청 유튜브

[서울경제]

어린 아이가 샌드위치 가게에 혼자 들어온다. 직원들이 “무엇이 필요하냐, 도와줄까?"라고 물어봐도 아이는 대답 없이 발만 구를 뿐이었다. 이때 퇴근길 저녁 식사를 구매 중이던 한 여성이 아이를 자꾸만 쳐다본다. 여성은 아이에게 다가가 말을 걸었다. 그 여성의 직감대로, 아이는 실종 아동이었고 결국 부모님을 찾았다. 뛰어난 눈썰미의 여성은 실종아동 프로파일링을 담당하는 경찰관이었다.

지난 4일 ‘대한민국 경찰청’ 유튜브에 올라온 영상에 따르면 지난달 울산 북구의 한 패스트푸드 음식점에 꼬마 손님이 찾아왔다. 주문대 앞에 선 이 꼬마 손님은 주문을 하지 않고 무언가를 찾는 듯 발을 동동 굴렀다. 도움이 필요하느냐는 직원의 질문에도 아이는 아무런 대답 없이 주문대 근처를 서성였다.

같은 시각 한 여성 손님이 매장을 방문했다. 아이 혼자 주문대 앞을 왔다갔다 하는 모습을 발견한 이 여성은 두리번거리며 매장을 살폈다. 곧 이 여성은 아이가 실종아동임을 직감하고 아이에게 다가가 “부모님은 어디 계시냐”며 말을 걸기 시작한다.

이 손님은 퇴근길 저녁 식사를 구매하러 온 최영은 경장이었다. 울산북부경찰서 소속 최 경장은 실종아동프로파일링을 담당하는 경찰관이다. 최 경장은 아이의 손을 꼭잡고 가게 밖으로 나갔다. 가게 밖에는 아이 어머니의 112 신고로 실종아동을 수색하던 다른 지구대 경찰관들이 있었다.

아이는 엄마가 근처 가게에서 물건값을 계산하는 사이 엄마 몰래 빵을 사러 나간 것으로 전해졌다. 이 가게에서 촬영된 영상을 보면 아이가 혼자 출입문을 열고 가게를 빠져나간다.

꼬마를 품안에 꼭 안고 있던 최 경장은 연락을 받고 달려온 어머니에게 안전하게 아이를 인계했다.

박윤선 기자 sepys@sedaily.com