우리가 알던 그 '언터처블' 마무리가 부활했다..."나도 팀을 믿고, 팀도 나를 믿는다" [대전 현장]

30일 수원KT위즈파크에서 열린 삼성과 KT의 더블헤더 2차전, 9회초 2사 1,2루 KT 박영현이 마지막 타자 삼성 이성규를 삼진을 잡아내며 환호하고 있다. 수원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.30/

[대전=스포츠조선 김용 기자] "(김)민수형이 던지는 걸 보는데, 뭔가 느낌이 오더라고요."

KT 위즈 마무리 박영현이 완벽히 부활했다. 후반기 대반전을 꿈꾸는 KT에는 천군만마와 다름 없다.

KT는 4일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 전반기 마지막 경기에서 5대13으로 역전패했다. 6연승 도전에 실패했지만, 앞선 2경기를 이기며 5연속 위닝시리즈를 확정짓고 전반기를 마무리하게 됐다. 5위와 3경기차, 7위로 전반기를 마무리하며 후반기 대역전의 발판을 마련했다.

스윕을 했다면 더 좋았겠지만, 그래도 이번 대전 3연전 큰 소득이 있었으니 바로 마무리 박영현의 부활이다. 지난달 30일 삼성 라이온즈와의 더블헤더 2경기에 모두 등판했는데, 그 때부터 구속이 올라온 게 보였다. 당시 1차전은 황재균의 실책으로 블론 세이브를 기록했지만, 2차전은 김상수 실책 속에서도 승리를 지켰다.

그 고비를 넘기고 한화를 만나 2, 3일 2경기 연속 세이브를 따냈다. 2경기 모두 멀티이닝 1점차 승리를 지켰다.

21일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 KT 위즈의 경기. KT 박영현이 역투하고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.06.21/

세이브도 세이브지만, 구위가 달랐다. 2년 전 신인 시즌, 그리고 물이 올랐던 지난 시즌 좋았을 때 알고도 칠 수 없었던 그 대포알같은 직구가 살아난 것이다. 이강철 감독은 "공이 너무 좋아졌다. 박영현이 이렇게 좋아지니, 후반기 더욱 해볼만 하다는 생각이 든다"며 극찬을 아끼지 않았다.

사실 박영현은 올시즌을 앞두고 우여곡절이 있었다. 김재윤(삼성)이 떠나며 마무리 자리가 공석이 됐고, 이 감독은 일찌감치 박영현을 마무리로 낙점했다. 하지만 스프링캠프부터 컨디션이 올라오지 않았다. 개막 후 롤러코스터 행보에 KT도 흔들렸다. 6월에는 11경기 평균자책점이 무려 8.71이었다. 마무리로 6승이나 거둔 것도 결국은 문제였다. 여러 이유가 있었겠지만, 결국 자신의 무기인 직구 위력이 떨어졌다는 게 문제였다.

그런데 7월이 됐다고 갑자기 180도 달라진 모습을 보이니, 그 비결이 궁금하지 않을 수 없다. 박영현은 "요즘 내 나름대로 투구에 대한 연구를 정말 많이 했다. 이번 한화전이 포인트였던 것 같다. 내 생각과 첫 날 피칭이 일치해 통하니 확신을 얻었다"고 말했다.

30일 수원KT위즈파크에서 열린 삼성과 KT의 더블헤더 2차전, KT의 2대1 승리를 지켜낸 박영현 강백호 배터리가 하이파이브를 하고 있다. 수원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.30/

더 자세한 설명이 필요했다. 박영현은 "그동안 팔 회전이 부족했던 것 같다고 느껴 신경을 썼다. 요즘 내가 워낙 힘으로 던지려 했다. 그러니 제구도 흔들렸다. 그런데 대전에 와 불펜에서 형들이 불펜 피칭하는 걸 유심히 봤다. (김)민수형이 던지는 걸 보면서 '나도 전에는 저렇게 던졌는데 지금은 왜 이럴까' 생각을 했다. 형들처럼 편안하게 던져보자 했다. 사실 내가 좋았을 때도 살살 던지는데, 공은 오히려 좋다는 얘기를 들었었다. 그 느낌을 잠시 잊었던 것 같다. 이제라도 되찾아 다행"이라고 진지하게 설명했다. 스프링캠프부터 지금까지 몸상태의 문제는 전혀 없었다고.

그래도 세이브 11개를 쌓았다. 박영현은 마무리로 잘 정착하고 있느냐는 질문에 "아직 그런 말씀을 드리기는 이른 것 같다. 더 발전된 모습을 보여야 내가 우리 팀 마무리다 소리를 들을 것 같다. 열심히 해보겠다"고 의젓하게 말했다.

박영현은 후반기 KT와 자신의 반등에 대한 전망을 묻자 "팀이 올라가면 내 성적도 자연스레 올라갈 것이다. 나도 팀을 믿고, 팀도 나를 믿고 있다. 그에 대한 보답을 꼭 하겠다"며 당찬 모습을 보였다.

대전=김용 기자 awesome@sportschosun.com