교육부 “세계 첫 ‘AI 디지털교과서’ 도입”…학부모 “아이들 디지털중독 우려돼”

교육부, ‘AI 디지털교과서’ 도입 현장의견 청취

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관(오른쪽). 뉴스1

최근 학부모들 사이에서 디지털 교과서 도입 반대 분위기가 확산되는 가운데 교육부가 5일 내년에 도입되는 인공지능(AI) 디지털 교과서 관련 현장 간담회를 열었다. 교육부는 이날 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 정부서울청사에서 제 34차 ‘함께 차담회’를 열고 디지털 교과서와 관련한 현장 교사와 시도 교육청의 의견을 듣고, 앞으로 교육부가 정책적으로 지원해야 할 사항 등을 논의했다고 밝혔다.

이 부총리는 차담회에서 “(AI 디지털 교과서 도입 등) 변화에 학부모들은 큰 기대와 동시에 우려의 마음도 갖고 계신 것 같다”며 “학부모 우려를 불식시키겠다”고 말했다. 그는 “AI 디지털교과서는 8월 검정 심사를 시작해 올해 연말 학교 현장에 처음 선보일 예정”이라며 “AI 교과서가 학교에서 잘 안착하도록 현장 요구를 반영해 AI 교과서가 개발되고 학교 환경이 준비될 필요가 있다”고 말했다.

교육부는 내년에 초등학교 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년의 수학·영어 과목에 ‘AI 디지털 교과서’를 도입하기 위해 개발에 박차를 가하고 있다. 해외 일부 도시에서 디지털 교과서를 도입한 곳은 있지만 중앙 정부 차원에서 도입하는 것은 한국이 처음이다. 교육부는
AI 교과서로 학생 개개인의 수준에 맞춘 맞춤형 교육이 가능해진다며 도입을 추진했다.

그러나 최근 학부모들 사이에선 디지털 교과서 도입을 우려하는 목소리가 커지고 있다. 종이 교과서로 공부하는 것보다 아이들의 문해력이 떨어지고 스마트 기기 중독 등의 부작용이 우려된다는 주장이다. 초등학교 2학년 아들을 둔 직장인 이모 씨(42)는 “그렇지 않아도 스마트폰 사용하려는 아이들과의 전쟁이 너무 괴롭다. 스마트폰을 만든 실리콘밸리에선 자녀들에게 스마트폰을 사용하지 못하게 한다는데 국내에선 학교마저 왜 이러냐”고 말했다.

디지털 교과서 도입에 반대하는 국회 청원까지 이뤄져 지난달까지 한달 동안 5만 명이 넘는 이들이 동참했다. 이에 교육부는 2일 “AI 교과서를 도입하면서 서책형(종이) 교과서를 폐지한다는 것은 사실과 다르며 AI 디지털교과서는 수업혁신을 위한 도구, 보조적 도구로 쓰인다”는 설명을 내놓은 바 있다.

교과서뿐 아니라 최근 정부와 시도교육청 등에서는 교육에 AI 디지털을 도입하자는 목소리가 커지고 있다. 조희연 서울시교육감은 2일 취임 10주년 기자회견에서 AI 디지털 교과서 도입에 찬성한다며 “대학수학능력시험(수능)을 논술·서술형으로 전환하고, 1차 채점을 AI에게 맡기자”고 제안하기도 했다.

김예윤 기자 yeah@donga.com