파리 올림픽 앞둔 중국 수영팀 도핑 의혹, 미국 조사 본격화

2021년 도쿄 올림픽을 앞두고 중국이 수영 대표팀의 도핑 테스트 은폐를 시도했다는 의혹을 규명하기 위해 미국 수사당국이 세계수영연맹(월드 아쿠아틱스, 옛 명칭 FINA)에 증인 출석을 요구했다. 도핑 은폐 의혹이 제기된 중국 대표팀 선수 11명은 오는 26일 개막하는 파리 올림픽에도 출전할 예정이어서, 미국발 스포츠 사정의 파장이 파리 올림픽에도 영향을 미칠지 주목받고 있다.

AP 통신에 따르면, 4일(현지시간) 존 브렌트 노위키 세계수영연맹 이사는 최근 미 연방수사국(FBI)으로부터 2021년 도핑 은폐 의혹과 관련해 증인으로 출석하라는 통보를 받았다. 이 의혹은 도쿄 올림픽 당시 중국 수영 대표팀 선수 23명이 대회 전 도핑 테스트에서 금지 약물 양성 반응이 나왔지만 대회에 정상 참가했다는 사실을 두고, 호주와 미국 일간지 헤럴드 선과 뉴욕타임스가 사건 은폐 가능성을 제기한 내용이다.

선수들의 소변 샘플에서 나온 트리메타지딘은 혈류량 증가와 체내 산소 공급을 원활하게 하는 효과를 지닌 것으로 알려졌다. 당시 중국 측은 선수들이 소량의 트리메타지딘 성분에 오염된 호텔 음식을 먹었기 때문에 발생한 일이라고 주장했다. 세계반도핑기구(WADA)는 이러한 주장을 뒤집을 근거를 찾지 못했으며, 선수들이 고의로 약물 성분을 복용하지 않았다고 판단해 선수 참가를 결정했다.

많은 전문가들은 WADA의 결정에 문제를 제기했지만, WADA는 중국에 유리한 결정을 내리며 약물 양성 반응을 없던 일로 삼았다. 정상 출전한 중국 선수들 가운데 장유페이는 여성 200m 접영과 자유형 계주에서 금메달을 땄고, 왕슌은 남성 200m 개인혼영에서 금메달을 획득했다.

논란은 파리 올림픽을 앞두고 다시 수면 위로 떠올랐다. 지난달 미 하원은 '중국 수영 도핑 관련 청문회'를 열어 이 문제를 공론화했고, 청문회에 참석한 '수영 황제' 마이클 펠프스도 "WADA가 공정한 판단을 하지 못했다"고 비판의 목소리를 냈다. 미 하원은 이 문제를 법무부와 FBI에 조사할 것을 요청했고, FBI는 미국 밖에서 발생한 도핑 관련 의혹 사건에 대해서도 조사를 벌일 수 있는 연방법률에 따라 사건 조사에 착수했다.

당시 세계수영연맹은 WADA와 별개로 중국 선수단의 도쿄 올림픽 참가에 이의를 제기하지 않았다. FBI는 세계수영연맹 측부터 소환해 당시 도핑 테스트 결과와 선수 참가 결정 과정 전반에 문제가 없었는지를 순차적으로 따져나갈 것으로 보인다.

체육계는 증인 소환을 본격화한 이번 조사의 속도에 관심을 두고 있다. 만약 도핑 은폐 의혹을 뒷받침할 만한 단서가 발 빠르게 드러날 경우, 파리 올림픽에도 적지 않은 파문을 일으킬 수 있다는 점에서다. 파리 올림픽에는 당시 금지약물 양성 반응이 나왔지만 대회에 정상 출전했던 중국 수영선수 11명이 참가할 예정이다.

WADA는 이 의혹에 대해 "중국 수영 대표팀의 도쿄 올림픽 출전 허가는 적법했으며 은폐 의혹은 가짜뉴스"라는 입장을 그대로 유지하고 있다. 

사진 = 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr