“적 잠수함은 어항 속 물고기”…해군 ‘포세이돈’ 6대 인수

세계 최강 잠수함 킬러로 불리는 최신예 해상초계기-Ⅱ ‘P-8A 포세이돈’ 6대의 인수식이 4일 오전 경북 포항 해군항공사령부에서 열렸다. (해군 제공) 2024.7.4/뉴스1

세계 최강 잠수함 킬러로 불리는 최신예 해상초계기-Ⅱ ‘P-8A 포세이돈’ 6대의 인수식이 4일 오전 경북 포항 해군항공사령부에서 열렸다. (해군 제공) 2024.7.4/뉴스1

우리 해군이 세계 최고 성능을 가졌다고 평가받는 ‘P-8A 포세이돈’ 6대를 인수했다.

해군은 4일 세계 최강 잠수함 킬러로 불리는 최신예 해상초계기-Ⅱ P-8A 포세이돈 6대 인수식을 오전 경북 포항에 있는 해군항공사령부에서 열었다.

이날 인수식은 하성욱 해군항공사령관(준장) 주관으로 열렸으며, 신원식 국방부 장관, 양용모 해군참모총장(대장) 등 군 주요 직위자, 석종건 방위사업청장, 이강덕 포항시장 등 유관기관·단체장, P-8A 인수승무원과 해군항공사령부 장병 등 200여 명이 참석했다.

양 총장(대장)은 항공기 고유번호 명명식에서 P-8A 포세이돈 6대에 P계열 해상초계기 기종번호인 09에 도입 순서에 따른 일련번호 두 자리를 붙여서 각각 921, 922, 923, 925, 926, 927호기로 명명했다.

신 장관은 축사를 통해 “포세이돈은 적 잠수함을 어항 속의 물고기로 만들 것이다. 적 잠수함 있는 바다는 지옥이 될 것”이라며 “우리 영해를 넘보는 적의 수상함은 눈에 띄는 즉시 수장시킬 것”이라고 경고했다.

하 사령관은 기념사를 통해 “P-8A는 적 잠수함을 무력화시킬 핵심전력이자 해상 기반 한국형 3축 체계의 굳건한 기둥으로 대한민국 안보대비태세에 크게 기여할 것”이라며 “앞으로 약 1년간 진행될 전력화 과정에서 최고도의 전투태세를 갖춰 해상에서 적이 도발하면 한 치의 망설임 없이 즉각, 강력하게, 끝까지 응징해 우리의 바다를 사수하겠다”고 각오를 보였다.

이후 신 장관은 P-8A 923호기에 국내 첫 비행을 지시했다. 이에 P-8A 조종사 이성희 소령은 “첫 비행을 성공적으로 완수하고 전력화에 최선을 다해 적 잠수함을 격멸하겠다”라면서 국내 첫 비행 임무 수행을 위해 이륙했다.

P-8A는 2018년 9월 도입이 결정돼 지난해까지 총 6대가 미국 보잉사에서 생산됐다. 해군은 지난달 19일과 30일에 각각 3대의 기체를 인수했고 인수·운용 요원들은 미국 현지에서 약 1년 4개월간 운용 교육을 받았다. P-8A는 약 1년간의 전력화 훈련을 거쳐 내년 중반부터 작전에 투입될 예정이다.

P-8A는 현존하는 최신예 해상초계기로 대잠수함전, 대수상함전, 해상정찰·탐색 등의 임무를 수행할 수 있다. 해상표적을 정밀타격할 수 있는 공대함유도탄, 잠수함을 타격할 수 있는 어뢰와 함께 적 잠수함을 탐지·식별·추적할 수 있는 음향탐지부표(소노부이) 120여 발을 탑재할 수 있다.

특히 P-8A엔 기존 P-3CK에 장착됐던 장비들보다 더 뛰어난 장거리 X밴드 레이더, 고해상도 디지털 전자광학(EO)·적외선(IR) 장비와 전자전 장비 등이 탑재돼 탐지능력이 향상된 것으로 평가받는다.

이외에도 기존 P-3CK 초계기보다 최대속도가 빠르고 작전반경도 확대돼 항공작전 능력이 한층 강화될 것으로 보인다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com