"바오야~ 할부지 왔다"…강바오, 3개월만에 '푸바오' 재회

푸바오와 강철원 사육사. 에버랜드 제공

'판다 할아버지' 강바오와 '용인 푸 씨' 푸바오가 이별한 지 92일 만에 재회했다.

에버랜드는 강철원 사육사(주키퍼)가 푸바오를 만나기 위해 지난 4일과 5일 이틀에 걸쳐 중국 워룽 선수핑 판다기지를 방문했다고 밝혔다.

강 사육사는 머무는 동안 푸바오가 생활하는 방사장을 둘러보고, 푸바오 이름을 불러보며 교감했다.

에버랜드는 푸바오도 강 사육사의 목소리에 반응하고 가까이 다가오는 등 강 사육사를 알아보는 듯한 모습을 보인 것으로 전해졌다.

이날 에버랜드는 유튜브 채널 '말하는동물원 뿌빠TV'를 통해 "드디어 할부지가 중국에 가서 푸바오를 만났다"고 알리기도 했다.

뿌빠TV는 "뿌딩이 친구들 안녕! 반가운 투샷 뿌빠가 제일 먼저 공개할게!"라며 강 사육사와 푸바오의 모습이 담긴 사진을 공개했다.

그러면서 "할부지가 조금씩 찍어오신 영상은 다음주 푸요일에 가져올게! 오랜만의 전할 시 기대해 줘"라고 덧붙였다.

유튜브 채널 '말하는 동물원 뿌빠TV' 갈무리

이번 만남은 2020년 7월 20일 국내 최초 자연 번식으로 태어난 푸바오가 지난 4월 3일 중국으로 떠난 후 약 3개월(92일) 만에 이뤄졌다.

푸바오는 한국에서 태어난 첫 자이언트 판다로 지난 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월 20일에 태어났다.

푸바오는 만 4세 이전에 중국으로 이동해야 한다는 '자이언트 판다 보호연구 협약'에 따라 지난 4월 3일, 태어난 지 1354일 만에 한국을 떠났다.

당시 강 사육사는 모친상에도 불구하고 푸바오의 적응을 돕기 위해 중국 길에 동행했다.

중국에서 약 70일간 검역과 적응 과정을 마친 푸바오는 지난달 12일부터 야외 방사장에 공개됐다.

강 사육사는 "푸바오가 사는 곳을 직접 보니 주변 환경이 너무 좋았다"며 "현지 사육사들도 푸바오를 위해 많이 노력하는 모습들을 볼 수 있어서 마음이 놓였다"고 전했다.

이어 "믿고 확신했던 대로 푸바오가 잘 적응하고 있는 모습을 보니 대견하다"며 "앞으로도 기회가 있을 때마다 푸바오를 만나러 오고 싶다"고 덧붙였다.

에버랜드는 강 사육사와 푸바오의 재회 모습을 유튜브 채널 '말하는 동물원 뿌빠TV'를 통해 공개할 예정이다.