"美 통제에도…엔비디아, 올해 中서 AI 칩 100만개 팔 것"

美 규제 우회한 H20 칩, 약 120억 달러 규모 판매 전망

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)엔비디아가 미국 정부의 반도체 수출 통제에도 불구하고 올해 중국에서 120억 달러(약 16조 5천480억원) 규모의 인공지능(AI) 칩을 판매할 것이라고 파이낸셜타임스(FT)가 4일(현지시간) 보도했다.

반도체컨설팅업체 세미애널리시스 자료에 따르면, 엔비디아는 향후 몇 개월 동안 중국 시장을 겨냥한 ‘H20′ 칩 100만개 이상 출시할 예정이다. H20 칩은 엔비디아가 미국의 대중 반도체 수출 통제 규제를 피하기 위해 성능을 낮춘 AI 칩이다.

현재 양산중인 블랙웰 GPU를 공개한 젠슨 황 엔비디아 CEO. (사진=지디넷코리아)

H20 칩의 가격은 1만2천 달러에서 1만3천 달러로, 100만 개를 팔 경우 최소 120억 달러 이상의 매출을 올릴 가능성이 있다. 이는 2024년 1월 마무리된 회계연도에 엔비디아의 중국 전체 매출 103억 달러보다 많은 수준이다. 또, 중국 경쟁 제품인 화웨이가 생산한 '어센드 910B'의 올해 판매량 전망치의 거의 두 배에 가까운 수치다.

미국 정부가 지난 2022년 10월 대중 반도체 수출 통제를 시행한 이후 작년 10월에 또 다시 수출 제한 조치를 강화하자 엔비디아의 중국 사업에도 경고등이 커졌다.

지난 5월 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 "중국에서 우리 사업은 과거에 비해 상당히 낮은 수준"이라며, "또 지금은 통제로 인해 중국에서 훨씬 경쟁이 치열해졌다"고 밝혔다. 콜트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)는 AI 반도체가 포함된 데이터센터 부문 매출이 "작년 새로운 수출 통제가 시행되기 이전보다 크게 감소했다"고 설명했다.

타이베이 시 네이후 구 소재 엔비디아 대만 지사. (사진=지디넷코리아)

미국 정부의 수출 통제 시행 전 2021년까지 엔비디아의 중국 매출은 전체 매출의 4분의1을 차지했다. 올해 엔비디아가 중국에서 100만개의 H20칩을 판매할 경우에도 전체 매출의 10% 수준이 될 것으로 보여 과거보다는 적은 수치다. 이는 미국 기술 기업들이 대규모의 AI 시스템을 구축하면서 엔비디아 사업에서 차지하는 비중이 더 커졌기 때문이라고 FT는 평했다.

모건 스탠리는 이번 주 보고서를 통해 “구매자들이 H20 칩에 대해 긍정적인 피드백을 보고했다”며, 강력한 중국 수요를 전망했다.  H20은 화웨이의 AI칩 ‘910B’보다 서류상으로 성능이 더 낮은 것으로 나오지만, 메모리 성능이 좋아 실제 사용자들은 910B보다 H20을 선호한다고 해당 매체는 전했다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)