How the calendar started (KOR)

If you try to explain everything with science, theology loses its divinity.

SHIN BOK-RYONGThe author is a former emeritus professor of history at Konkuk University. The question non-believers have when reading the Old Testament is the age of the characters ranging from 700 to 900. It is blasphemy to find fault with the record that Noah’s grandfather Methuselah lived for 969 years (Genesis 5:21-27), as it’s the sum of several generations of the family. Moses died at the age of 120 (Book of Deuteronomy 34:10). In the primitive age, that was possible.

The lunar calendar was used in the beginning. The Middle East always has a summerlike weather and didn’t have a solar calendar. Instead, a lunar calendar was used because the moon’s periodic and visual effects were evident. A 28-day cycle of the moon changing its shape was designated as a month. Arabs had advanced mathematical and business skills and charged interest by the day. The word “calendar” originates from “cal,” or calculate, and “lend.”

As the summer-oriented Middle Eastern culture transferred to the Latin culture, where four seasons are clearly distinguished, a solar calendar was needed. At the time, one year was 10 months, as there are 10 fingers. The first month was March, in commemoration of Mars, the god of war, and the tenth month was December, using Deci, the root of the word “ten.”

But the seasons did not fit the 10 months as one year. Solon, the king of Greece, added two months — January after Janus and February after Februa, meaning “purification.” So, March became the third month, October the tenth month and December came as the twelfth month.

According to this method, Moses’ 120 years are “28 days × 10 months × 120 years = 33,600 days.” If you divide 33,600 days by 365, his age was 92 years according to the modern calendar. This is not something to be investigated scientifically, as the calculation is to hush non-believers and atheists who attack religion and theology with science. If you try to explain everything with science, theology loses its divinity.

모세의 생애와 달력신복룡 건국대 명예교수(역사학)

믿지 않는 사람들이 『구약성경』을 읽으면서 갖는 의문은 인물들의 나이가 700~900세로 기록된 점이다. 노아의 할아버지 므두세라가 969년을 살았다는 기록(『창세기』 5 : 21-27)은 그 가문의 몇 대를 합산해 그렇다는 것이니 의심해 시비하는 것은 신성모독이다. 모세는 120세에 세상을 떠났다. (『신명기』 34 : 10) 원시시대에는 그것이 가능했다.

태초의 달력은 월력(月曆)이었다. 중동은 상하(常夏: 늘 여름)의 계절이기 때문에 태양력이 없었고, 주기와 시각 효과가 뚜렷한 월력을 사용했다. 그래서 달 모양이 바뀌는 스무여드레를 한 달로 정했다. 수학과 상술이 발달한 아랍인들이 일수(日收) 이자를 받기 위해서였다. 달력을 뜻하는 'Calendar'의 어원은 '셈하다'(cal)와 '빚'(lend)에서 유래했다.

상하의 중동 문화가 사계절이 뚜렷한 라틴 문화권으로 옮겨 오면서 태양력이 필요했다. 그 당시의 1년은 십진법에 따라 10개월이었다. 손가락이 열 개였기 때문이다. 1월은 군신(軍神·Mars)을 기념해 March였고, 10월은 10의 어근인 Deci를 써 December였다.

그런데 10개월을 1년으로 삼으니 절후가 맞지 않았다. 그리스 왕 솔론이 야뉴스(Janus)를 뜻하는 1월(January)과 정화(淨化)를 뜻하는 Februa를 딴 2월(February)을 더해 1년을 12개월로 만들었다. 그래서 원래 1월이던 March가 3월이, 8월 October가 10월이, 10월 December는 12월이 됐다.

이 셈법에 따르면 모세의 120세는 28일×10월×120년=3만3600일인데 현대력으로 환산해 3만3600÷365=92세다. 이런 계산은 과학을 내세워 종교나 신학을 공격하는 불신자나 무신론자를 입막음하려다 보니 내세운 것이라 과학으로 따질 일은 아니다. 과학으로 남김없이 설명하려면 신학은 신성을 잃기 때문이다.