‘김하성 공갈 혐의’ 임혜동 구속영장 또 기각…“방어권 보장해야”

‘범행 공모 혐의’ 에이전시 팀장 영장도 기각

전 프로야구 선수 임혜동이 지난 1월 25일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 연합뉴스

‘술자리 폭행’ 사건을 빌미로 메이저리거 김하성(29·샌디에이고 파드리스)에게 거액을 뜯어낸 혐의를 받고 있는 전 야구선수 임혜동(28) 씨에 대한 구속영장이 4일 또다시 기각됐다.

5일 법조계에 따르면, 신영희 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 전날 공갈과 공갈미수 혐의를 받고 있는 임 씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연 뒤 "피의자의 방어권 보장이 필요하다"며 영장을 기각했다. 신 부장판사는 "지난 구속영장 기각 이후 도망이나 증거인멸을 우려할 만한 사정이 있었다고 보기 어렵다"며 "사건 경위와 김 씨와의 분쟁 상황, 수사와 심문에 임하는 태도, 주거·가족관계 등에 비춰볼 때 현 단계에서 임 씨를 구속할 사유를 인정하기 어렵다"고 밝혔다.

신 부장판사는 범행을 공모한 혐의(공갈)를 받은 에이전시 팀장 박모 씨에 대해서도 "범죄 혐의의 소명 정도와 피의자 방어권 보장의 필요성 등을 고려할 때 도망이나 증거인멸의 염려가 있다고 보기 어렵다"며 구속영장을 기각했다.

앞서 경찰은 지난 1월 임 씨에 대해 구속영장을 신청했지만, 법원은 "추가 소명이 필요하다"며 기각한 바 있다. 임 씨는 전날 오전 11시 10분쯤 영장실질심사를 마치고 나오며 ‘공갈 혐의 인정하느냐?’, ‘류현진 선수도 협박한 것 맞느냐?’ 등 기자의 질문에 아무 대답을 하지 않았다.

경찰은 임 씨가 2021년 2월 서울 강남의 한 술집에서 김 씨와 술을 마시다 몸싸움을 벌인 뒤 이를 빌미로 합의금 명목으로 두 차례에 걸쳐 4억 원을 받아낸 혐의가 있다고 보고 지난달 26일 구속영장을 신청했다. 당시 임 씨는 김 씨가 소속된 에이전시에서 매니저로 일하고 있었다. 임 씨가 류현진(37·한화이글스)에게 비슷한 수법으로 수억 원을 뜯어낸 혐의는 지난 1월 구속영장에는 포함됐으나, 이번에는 빠졌다.

노기섭 기자