ESG 중 'E'에 꽂힌 건설업계…환경에 집중하는 이유는?

전 세계 기후변화 이슈 '환경' 관심↑
국내 건설사 ESG등급 '우수'
ESG경영 추진 애로사항 '가이드라인 부재'

국내 건설업계가 ESG경영 강화에 박차를 가하고 있다. 특히 전 세계적으로 기후변화 문제가 심각해지고 있는 가운데, 친환경 사업 포트폴리오 확장에 힘을 주고 있다. /더팩트 DB

[더팩트｜이중삼 기자] ESG(환경·사회·지배구조)경영에 대한 중요성이 전 세계적으로 높아지고 있는 가운데 건설업계에서도 ESG경영이 필수적인 요소로 떠오르고 있다. 국내 한 보고서는 건설업이 다른 어느 산업보다 ESG 영향이 클 것이라며 그 이유로 기후변화를 들기도 했다. 이에 건설업계에서는 '친환경'에 방점을 찍고 ESG경영 강화에 나서고 있는 추세다.

유엔환경계획(UNEP)에 따르면 전 세계 탄소배출량의 약 37%, 에너지 소비량의 36%가 건축물·건설생산 과정에서 발생한다. 건설업은 기후문제에 직접적인 연관이 있는 산업으로 분류된다. 때문에 건설업계에서는 친환경 행보에 나서는 등 ESG경영 강화로 착한기업이 되기 위한 활동을 펼치고 있다.

최근 한국지속가능성기준위원회(KSSB)가 발표한 '지속가능성 공시기준 초안'에서도 기후 관련 공시사항을 적시했다. ESG 요소 중 E와 관련해 기업들이 어떤 노력을 기울이고 있는지 공시하도록 한 것이다. 즉 건설업계 입장에서는 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 셈이다.

한국건설산업연구원이 지난해 11월 발표한 '건설산업의 환경 분야 주요 이슈와 대응 방안'에 따르면 건설업에서 환경은 중요한 요소라며 법규에 근거한 오염물질 저감조치 대응 가이드라인을 배포·운영해야 한다고 했다.

보고서는 "건설업은 생산과정 자체가 불가피하게 자연을 일정 부분 훼손하는 특징이 있다"며 "또 건설·철거 과정에서 폐기물과 비산먼지, 소음 등 오염물질 배출과 건축물 운영단계 탄소배출이 건설업 전체 배출의 약 60%를 차지하고 있다"고 설명했다. 생애주기 단계별 탄소배출 비중을 감안할 때 건설자재 내재탄소 감축과 건축물 운영탄소 감축이 중요하다고 덧붙였다.

국내 주요 건설사들의 ESG등급은 높은 편이다. 한국ESG기준원에 따르면 국내 주요 건설사들의 ESG등급은 'A'(우수)다. 지난해 기준 DL건설, GS건설, 현대건설, 대우건설은 통합등급 A를 받았다. 이 등급은 '우수한 지속가능경영 체제를 구축하고 있고, 체제 고도화를 위한 노력이 필요한 상태'를 말한다. 그중 환경등급을 보면 DL건설, GS건설, 현대건설은 A등급, 대우건설은 A+를 받았다. 등급 체계는 S부터 D까지 7단계로 나뉘며 B+ 이상은 '양호군', B 이하로는 '취약군'에 속한다. 동부건설, 신세계건설 등도 B+를 받아 양호한 성적을 거뒀다.

건설업계 관계자는 "건설업과 환경이 어울리지 않다고 생각할 수 있지만, 업계 전반적으로 친환경 사업 포트폴리오를 확장하며 ESG경영 강화에 박차를 가하고 있다"고 전했다.

한국ESG기준원에 따르면 국내 주요 건설사 ESG등급은 A로 높은 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다. /정용무 그래픽 기자

◆ESG경영 추진, "건설업체 규모별 가이드라인 필요"

일례로 현대건설은 지난해 7월 EU 택소노미 기준에 기반한 녹색매출(지속가능제품)을 공개했다. 특히 해상풍력, 수소플랜트, 탄소포집·활용·저장, 바이오가스 등 신재생에너지·탄소중립 분야에서 친환경 사업 포트폴리오를 확장하고 있다. 대우건설은 ESG경영 방침으로 환경경영 체계 고도화, 온실가스 배출 감축을 통한 기후변화 이슈 대응, 건설현장 배출물질 관리, 친환경 건설 기술 개발 등 여러 전략과제를 추진해 성과를 거뒀다.

DL건설도 환경경영 관리체계 강화, 친환경 제품·서비스 확대, 기후변화 대응 체계 고도화, 온실가스 배출량 감축 등 전략으로 ESG경영에 나서고 있다. 공통적으로 추진하고 있는 친환경 전략은 온실가스 배출 감축과 친환경 제품 개발 등으로 파악됐다.

기후변화 이슈가 앞으로도 이어질 것으로 전망되는 만큼, 업계에서도 친환경 관련 새로운 전략들이 나올 것으로 보인다. 한국건설산업연구원이 지난해 1월 발표한 'CERIK ESG Insight'에 따르면 자재·설비 등 생산과정에서 다양한 환경요소를 감안해야 한다. 때문에 업계는 친환경 자재, 기계·장비 등의 원활한 수급과 ESG 요소들을 고려한 새로운 공법의 개발 등의 이슈가 빠르게 부상할 것으로 내다봤다.

한편, ESG경영 강화에 걸림돌도 있는 것으로 나타났다. 한국건설산업연구원이 100위 이내 건설업체를 대상으로 관련 애로사항을 설문조사한 결과, '건설업의 특성을 반영한 ESG 가이드라인 부재'(55.9%)가 1위를 차지했다. 이어 ESG전문가 부재(45.8%), ESG경영 추진을 위한 높은 비용(33.9%) 등이 뒤를 이었다.

산재나 재해이슈 등에 취약하다는 점도 애로사항이라는 의견이 나온다. 건설업계 관계자는 "신공법, 친환경 자재 활용 등 탄소배출을 줄이기 위한 노력을 하고 있지만, 업계 특성상 재개발과 재건축 등 기존 환경을 허물어야 한다는 한계점이 있다"며 "또 산재나 재해이슈 등에 취약하다는 부분도 ESG 요소 중 사회 부문을 강화하는 것에 어려움이 있다"고 토로했다.

이에 대해, 연구원 측은 건설업체 규모별로 ESG경영을 추진함에 있어 어떠한 부분이 취약한지를 제시해줄 수 있는 가이드라인이 필요하다고 했다.

js@tf.co.kr

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