김호중 '호화전관' 조남관 변호사 돌연 사임…"내 역할 끝"

'음주 운전 뺑소니' 혐의를 받는 가수 김호중. 연합뉴스

음주운전 뺑소니 혐의를 받고 있는 트로트 가수 김호중 씨를 변호하던 검찰총장 직무대행 출신 조남관(59) 변호사가 첫 재판을 일주일 앞두고 돌연 사임했다.

조 변호사는 3일 김호중의 사건을 심리하는 서울중앙지법에 사임서를 제출한 것으로 전해졌다.

조 변호사는 사임 이유에 대해 "원래 의뢰인과 검찰 수사 단계까지만 변호하기로 계약을 했다"며 "기소가 됐고 추가로 새 변호사도 선임돼 내 역할은 끝났으니 사임하는 게 맞다"고 전했다.

서울대 법학과 출신인 조 변호사는 34회 사법시험에 합격하고 27년간 검사로 재직하며 법무부 검찰국장과 대검 차장검사 등을 역임했다. 2020년 윤석열 당시 검찰총장이 직무 정지되자 총장 직무대행을 맡기도 했다. 2022년 4월 법무연수원장을 끝으로 검찰을 떠났으며 같은 해 5월부터 변호사로 활동했다.

앞서 김호중은 지난 5월 9일 밤 11시 40분쯤 서울 강남 압구정동 한 도로에서 반대편 차선의 택시를 들이받은 뒤 아무런 조치를 하지 않고 달아났다가 24일 구속됐다.

사고 당일 김호중의 매니저가 자신이 운전했다며 경찰에 허위 진술한 데다 소속사 본부장이 김호중 차량의 블랙박스 메모리카드를 제거하는 등 이들은 조직적으로 범행을 은닉하려고 시도한 정황이 드러나 많은 공분을 샀다.

김 씨의 첫 공판은 오는 10일 오후 2시 30분 서울중앙지법에서 열린다.