"난 슈퍼 유틸리티맨이 되고 싶다!" 2억8천만달러 보가츠, 돌아오려니 자리 없어...김하성에 밀려 유격수에서 2루수로, 다음은?

잰더 보가츠

메이저리그는 정글의 법칙이 가장 적나라하게 적용되는 곳이다. 단 한 순간도 방심할 수 없다. 언제 어디서 공격당할지 모른다. 슬럼프에 빠지더라도 가능한 빨리 폼을 되찾아야 한다. 부상도 당하지 말아야 한다. 복귀하면 이미 누군가에 의해 자리가 점령돼 있기 때문이다.

잰더 보가츠는 2023시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 11년 2억8천만 달러에 계약했다. 김하성을 2루수로 밀어내고 유격수 자리를 꿰찼다.

하지만 샌디에이고에서의 첫 해는 신통치 않았다. 0.285의 타율에 19개 홈런으로 나름 선전했지만 보스턴 레드삭스에서의 명성에는 미치지 못했다.

마침 김하성이 커리어 하이를 찍자 샌디에이고는 2024시즌 스프링 트레이닝을 앞두고 보가츠를 2루수로 보내고 김하성을 유격수로 이동시켰다. 김하성에게 더 큰 기대를 건 것이다.

하지만 보가츠는 생경한 2루 수비에 당황했다. 수비에 더 많은 신경을 쓰다 타격 폼이 망가졌다. 개막 후 47경기서 0.209의 타율에 4개 홈런에 그쳤다. 설상가상으로 어깨 부상으로 이탈했다.

김하성 역시 기대한만큼의 공격력을 보여주지 못하고 있다. 결과적으로 둘의 포지션 스왑은 '실패작'이 될 공산이 크다.

대체 요원이 없는 샌디에이고는 김하성을 계속 유격수로 쓰고 있다.

문제는 보가츠다. 그는 부상에서 회복해 재활 경기를 치를 것으로 알려졌다. 7~10일간 트리플A에서 뛰며 경기 감각을 찾은 뒤 복귀할 예정이다.

그런데 자리가 없다. 2루수 제이크 크로넨워스가 버티고 있기 때문이다. 크로넨워스는 공수에서 맹활약하고 있다. 1루에는 루이스 아라에즈가 있다.

이에 보가츠는 "나는 슈퍼 유틸리티맨이 되고 싶다"고 말했다고 샌디에이고 유니언-트리뷴이 전했다. 포지션이 어디든 그곳에서 뛰겠다는 것이다.

그렇게 되면 보가츠는 MLB에서 최고로 몸값이 비싼 유틸리티맨이 된다.

마이크 쉴트 감독이 보가츠의 복귀에 맞춰 내야진을 다시 뒤흔들지 주목된다. 김하성에까지 영향을 미칠지도 모른다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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