김만배 돈거래 전 기자 사망 '이재명 의문사 특검'에 李측 "하늘 안 두렵나"

국민의힘, 왜 죽음 반복되나 이재명 책임론에 李비서실 "검찰 강압수사탓"
"아무 관련 사람, 왜 덮어씌우나…소가 웃을 일"

[미디어오늘 조현호 기자]

▲김만배-신학림 뉴스타파 녹취록 보도와 책값 1억6500만원 거래 관련 배임증재 등의 혐의로 수사를 받고 있는 대장동 민간개발업자인 화천대유 대주주 김만배씨가 지난달 20일 서울중앙지법에 영장실질심사를 받기위해 법정으로 향하고 있다. ⓒ연합뉴스

대장동 개발사업 민간업자 김만배씨(전 머니투데이 법조팀장)와 돈거래를 한 혐의로 검찰 수사를 받던 한국일보 전 간부 김아무개씨가 사망한 것을 두고 국민의힘 의원들이 왜 이재명 전 더불어민주당 대표 주변인물 등의 죽음이 되풀이되느냐며 이 전 대표 책임론을 제기했다. “이재명 의문사 특검이라도 하자”(윤상현)는 목소리도 나왔다.

이에 이재명 전 대표측은 미디어오늘에 검찰의 강압수사를 막아야 한다며 “이 대표가 주술이라도 썼다는 거냐. 목숨마저 정쟁으로 치부하는 국민의힘은 하늘이 두렵지 않으냐”고 반박했다.

김 전 기자의 사망(지난달 29일)에 윤상현 국민의힘 의원은 지난달 30일 페이스북에 “죽음의 정치를 멈춰야 한다”며 “이재명 대표 주위에서 벌어지는 의문사에 대해 특검에 나서야 한다. 진상을 밝혀야만 끝낼 수 있다”고 썼다. 윤 의원은 “우리 정치 역사에 이런 일이 없었다”며 “이재명 대표가 추구하는 정치가 무엇이냐? 자신의 지인들이 검찰 수사 중에 잇따라 죽음을 맞이하고 있다. 이것이야 말로 특검이 필요한 일 아니냐”고 촉구했다.

유상범 국민의힘 의원도 지난 2일 원내대책회의에서 이재명 전 대표 수사 이후 이 전 대표와 직간접적으로 연관된 인사들의 석연치 않은 죽음이 이번 김 전 기자까지 여섯차례나 이른다는 점을 강조한 뒤 “왜 이재명 전 대표의 주변에서만 이처럼 끊임없이 죽음이 반복되는지 도무지 이해되지 않는다는 정도가 아니라 섬뜩하다는 게 중론”이라며 “우연으로 반복된 자살인지, 심리적 압박으로 자살을 당한 것인지 죽음에 이른 과정을 철저히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

국민의힘의 이재명사법파괴저지특별위원회도 1일 성명을 내어 “이재명 전 대표는 잇단 죽음에 책임을 지고, 국민과 사법부의 엄중한 명령에 따르길 촉구한다”고 썼다. 성일종 사무총장도 같은날 비상대책위원회에서 “이런 비상식적인 죽음 앞에 이재명 대표는 침묵하고 있다”며 “가장 끔찍한 점은 이 모든 일들이 소설이 아닌 현실이라는 것”이라고 말했다.

이에 이재명 전 대표 측은 검찰 수사가 문제라며 왜 죽음마저 정쟁에 이용하느냐고 반박했다. 이재명 당 대표 시절 비서실 관계자는 국민의힘이 제기한 사망사건 관련 이재명 대표 책임론을 어떻게 보느냐는 질의에 3일 오후 미디어오늘에 보낸 SNS메신저 답변에서 “검찰의 정치수사, 강압수사를 막아야 추가적인 희생을 막을 수 있다”고 답했다.

이 관계자는 “국민의힘 주장은 이재명 대표가 주술이라도 썼다는 것인지 되묻고 싶다”며 “사람의 목숨마저 정쟁 대상으로 치부하는 국민의힘은 하늘이 두렵지 않은가 보다”라고 반박했다. 이 대표가 김 전 기자를 포함한 이들의 죽음에 책임의식을 느끼지는 않느냐는 질의에 이 관계자는 “어찌 안타깝고 황망하지 않겠느냐. 그러기에 더욱 검찰의 무도한 행태를 막아야 한다”고 답했다.

▲이재명 전 더불어민주당 대표가 지난 21일 최고위원회의를 주재하고 있다. 사진=더불어민주당

이재명 전 대표 대장동 사건과 대북송금 사건 변호인단에 포함된 박균택 더불어민주당 의원은 2일 저녁 방송된 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 “그분이 돌아가신 것이 검찰의 인권침해, 과잉수사 탓이냐, 이재명 대표 탓이냐”며 “이재명 대표와 아무도 직접 관련이 없는 분 아니냐”고 밝혔다. 박 의원은 “검찰이 왜 이런 사망사건을 이렇게 자주 일으키느냐라고 검찰 탓을 해야지 이재명 대표와 아무 관련성이 없는 언론인의 불행한 사건을 가지고 이재명 대표 특검을 주장하는 건 논리와 상식을 가진 국민들이 웃을 일이겠죠”라고 반박했다.

오랜 측근이자 친명으로 분류되는 김성환 더불어민주당 의원도 1일 KBS 라디오 '전격시사'에 출연해 “죽음의 사연은 아직 밝혀지지 않았으나 김만배씨가 본인의 대장동 특혜를 엄호하기 위해서 소위 언론사에 본인하고 가까웠던 사람들에게 여러 특혜를 제공한 것 아니냐”며 “김만배씨를 조사해야지 왜 이걸 가지고 이재명 대표에게 그 프레임을 뒤집어씌우려는지 이해하기 어렵다. 엉뚱하 데 뒤집어씌울 일은 아니다”라고 답했다.

검찰의 강압수사 의혹에 검찰은 변호인도 강박수사가 없었다는 입장이었다고 반박했다. 서울중앙지검 공보담당관은 이 전 대표와 민주당 의원이 제기한 검찰 강압수사 의견을 어떻게 보느냐는 질의에 3일 저녁 미디어오늘에 보낸 SNS메신저 답변에서 “해당 언론사는 징계해고 하였고, 법원도 징계해고무효확인소송에서 '정상적인 금전대차로 보기 어렵다'는 취지로 기각 판결하였다”며 “조사과정에 참여한 변호인도 '검찰 수사과정에서 어떤 문제나 강박적인 수사는 전혀 없었다'고 말한 것으로 안다”고 전했다.

앞서 서울중앙지검은 지난달 30일 언론에 공지한 입장문에서 “유명을 달리하신 고인의 명복을 빈다”며 “안타까운 일이 발생한 점에 대해 수사팀은 깊은 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

한편, 서울중앙지검 반부패수사1부는 지난 4월 김만배씨가 돈거래를 했던 전직 기자들에 대해 배임수재와 청탁금지법 위반 혐의로 압수수색했다. 검찰은 김 전 기자가 김만배씨와 돈거래를 대가로 대장동 관련 우호적 기사를 작성하게 하거나 불리한 기사 작성을 막게 하는 등 청탁을 한 것으로 의심하고 있었다. 김 전 기자는 2020년 5월 주택 매입자금을 마련할 목적으로 김만배씨로부터 1억 원의 금전거래를 한 사실이 확인돼 지난해 해고됐다.