후보 교체론에 급해졌나… 바이든, 경합주에 보조금 더 푼다

네바다 등 14개주에 5억4천만弗
'테크허브' 선정지역 대거 포함돼
"자국투자 최우선 경기 회복 집중"
대안 1순위로 '해리스' 급부상
女·흑인 유권자·당 지지 압도적

조 바이든 미국 대통령 UPI연합뉴스

【파이낸셜뉴스 실리콘밸리=홍창기 특파원】 조 바이든 미국 정부가 미국 대선 경합주(스윙스테이트) 네바다·조지아·위스콘신 등 포함한 14개 주에 약 7492억원(5억4000만달러)의 보조금을 추가로 지급한다.

보조금을 추가로 지원받는 12곳은 반도체 지원법에 따라 선정된 '테크 허브'인데 오는 11월 미 대선에서 승부를 결정지을 스윙스테이트가 대거 포함돼 있어 눈길을 끈다.

미국 상무부는 2일(현지시간) 인공지능(AI), 반도체 제조, 청정에너지 분야 등의 연구 확대를 위해 총 14개 주에 5억4000만달러 규모의 보조금을 추가로 지급한다고 발표했다.

보금 지급 대상으로 선정된 14개주 소재 12개 테크 허브는 네바다주(리튬이온 배터리 및 전기차 소재)를 비롯해 조지아·사우스캐롤라이나(청정에너지 공급망)와 위스콘신(바이오) 등 대선 스윙스테이트가 대거 포함됐다. 뉴욕(반도체 제조)과 플로리다(지속가능한 기후 저항 인프라) 등도 포함됐다.

카말라 해리스 부통령은 "테크 허브는 미국 전역의 지역에 미래 경제를 선도하는 필요한 자원과 기회를 제공하는 동시에 미국 근로자를 위한 양질의 일자리를 창출할 것"이라고 강조했다.

지나 러몬도 상무부 장관도 "테크 허브 프로그램을 통해 미국은 주요 신기술 부문의 상업화에서 리더십을 진전시키고 경쟁력을 유지할 것"이라고 말했다.

이에 앞서 상무부는 지난해 10월 산업계, 학계, 주·지방정부 등 지역 컨소시엄이 제출한 약 400개의 신청서를 심사해 미국 32개주의 31곳을 테크 허브로 선정한 바 있다.

선정된 테크 허브는 각각 4000만~7000만달러 규모의 연방정부 자금 지원을 신청할 수 있다. 바이든 정부는 이미 40억 달러 이상의 투자를 약속했고 이중 5억4100만달러가 실제 예산으로 배정됐다.

돈 그레이브스 상무부 차관은 "바이든 대통령은 미국 제조업을 활성화하고 미국의 글로벌 경쟁력을 강화하는 등 미국 투자를 최우선으로 생각한다"면서 "미국 전역으로 경제적 기회를 확대하는 데 집중할 것"이라고 강조했다.

반도체지원법에는 테크 허브 이니셔티브에 5년간 100억달러 규모의 예산을 투입할 수 있도록 정해져있다.

한편 바이든의 대선 후보 사퇴 여부가 관심을 끌고 있는 가운데 카멀라 해리스 부통령이 민주당 대선 주자로 등장할 가능성이 제기되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 2일 민주당이 후보 교체에 나서면 가장 유력한 대안은 해리스 부통령이라고 보도했다. 민주당 내 분열을 피하기 위해서라도 해리스가 후보가 돼야 한다는 여론이 높다는 것이다.

해리스는 민주당 내에서 인기가 높고 특히 여성과 흑인 유권자들 사이에서 절대적인 지지를 받고 있다.

미시간주 민주당 흑인 코커스 의장인 키스 윌리엄스는 "이 여성(해리스)은 대통령이 될 준비가 돼 있다"면서 "그는 스스로 자신의 입지를 다졌다"고 말했다. 윌리엄스는 이어 "부통령을 건너 뛰려 한다면 분노할 것"이라고 덧붙였다.

해리스는 2인자로서의 미덕도 갖췄다는 평가를 받는다.

토론 이후 해리스는 수차례 인터뷰를 통해 민주당 지지자들 사이에 급속도로 확산되던 패닉을 가라앉히려 노력했다. 이후 바이든을 대신해 유권자, 후원가, 일부 유명인들을 만나 토론 참패를 잊고 바이든의 경력만을 판단해달라고 호소하고 있다.

theveryfirst@fnnews.com 홍창기 기자