국민 14% '경계선 지능'… 사회적응 돕는다

정부, 생애주기별 대책 마련
IQ 71~84, 학업 등 어려움 겪어
지적장애 제외돼 지원 못받아

정부가 '느린 학습자'로 불리는 경계선 지능인(IQ 71~84)의 실태를 조사하고 조기 진단을 위한 검사도구 개발과 사회 적응 지원을 위한 대책 마련에 나선다. 정부는 3일 정부서울청사에서 열린 제6차 사회관계장관회의 이후 이러한 내용을 담은 '경계선 지능인 지원 방안'을 발표했다. 이번 발표는 경계선 지능인에 대한 정부 최초의 종합 대책이다.

경계선 지능인은 지적장애(IQ 70 이하)는 아니지만 IQ가 71~84인 경계 구간에 있는 '느린 학습자'를 뜻한다. 이들은 지능지수 분포상 인구의 약 13.6%인 697만명, 초·중·고교 학생들로는 약 78만명에 달할 것으로 추산된다. 학업이나 근로에 어려움을 겪으면서도 지적장애인과는 달리 별다른 지원을 받지 못했다.

정부 대책은 그동안 지원 사각지대에 놓여 있던 경계선 지능인 학생들을 조기에 발견하고, 발달 단계에 따라 사회 적응을 돕는 것에 초점을 맞췄다. 이를 위해 올 하반기에 경계선 지능인 현황을 파악하는 첫 실태조사가 실시된다. 보건복지부 주관으로 경계선 지능인의 교육·고용·사회 참여·가정생활 등 영역별 실태와 사회적 지원 수요를 파악할 예정이다.

상당수 부모는 자녀가 경계선 지능에 해당한다는 사실을 인정하지 않으려 하기 때문에 조기 발견하는 데 어려움이 있다. 이 같은 현실을 감안해 학부모용 선별 도구를 개발할 예정이다. 2026년부터는 초1부터 고1까지 3년 주기로 실시하는 학생 정서·행동특성검사와 연계해 경계선 지능 위험군 선별에 나선다.

생애주기별 지원도 강화한다. 가족센터(212개)와 육아종합지원센터(134개) 등을 통해 경계선 지능인 가족을 대상으로 상담 서비스를 제공하고 발달 재활 서비스와 심리 지원 서비스를 강화한다. 성인 대상으로는 직업 훈련과 맞춤형 평생교육 프로그램이 지원된다.

[이용익 기자]