90초만에 뭉크의 ‘절규’ 훔친 도둑 사망…과거 감옥서 그림 배워 전시회 열기도

에드바르 뭉크(1863~1944)의 대표작 ‘절규’

노르웨이를 대표하는 유명 화가 에드바르 뭉크(1863~1944)의 대표작 ‘절규’를 1994년 훔쳐 ‘세기의 도둑’으로 불렸던 노르웨이인 팔 엥거(57)가 지난달 29일(현지 시간) 숨졌다. 사인은 알려지지 않았다. 10대 시절 앞날이 유망한 축구 선수였지만 절도범의 된 그는 이 사건으로 유명세를 얻은 뒤 직접 그린 그림으로 전시회도 열었다.

2일 AP통신 등에 따르면 엥거가 몸담았던 노르웨이 오슬로의 유명 축구 클럽 ‘발레렝가 포트발’은 앵거가 3일 전 숨졌다고 밝혔다.

엥거는 1994년 ‘절규’를 너무나 손쉽게 훔치는 장면이 폐쇄회로(CC)TV에 찍히는 바람에 전세계적인 유명세를 탔다. 미국 예술전문 매체 ‘아트뉴스’에 따르면 이날은 오슬로에서 릴레함메르 동계 올림픽 개막식이 열리는 날로 도시 전체가 상당히 어수선한 때였다.

엥거는 경찰력이 대부분 개막식 경호에 집중돼 있다는 점을 노렸다. 공범과 ‘절규’가 걸려있는 오슬로 국립미술관의 창문을 깨고 안으로 들어갔다. 그가 ‘절규’를 훔치는 데까지 걸린 시간은 겨우 90초. “보안이 엉망이라 감사하다”는 엽서까지 현장에 남기는 대담함을 보였다. ‘절규’의 가치는 당시에도 최소 5500만 달러(약 770억 원)로 추정됐다.

‘절규’ 도둑 팔 엥거. 팔 엥거 페이스북 캡처

엥거는 몇 주가 지나서야 경찰의 함정 수사에 꼬리를 밟혀 체포됐다. 6년 형을 선고받아 복역했다. 앞서 그는 1988년에도 뭉크의 또 다른 그림 ‘사랑과 고통’을 훔쳐 달아나 이미 4년 형을 받고 복역했다. 첫 절도가 발각된 뒤 축구 클럽에서 퇴출됐고 이후 재기할 기회를 얻지 못했다.

엥거는 두 번째 복역 기간 동안 감옥에서 그림 그리는 법을 배웠다. 2011년 개인전을 열어 화제를 모았다. 하지만 이후에도 범죄 활동을 멈추지 않았다. 그는 2015년 오슬로 미술관에서 그림 17점을 훔친 혐의로 기소됐다.

엥거의 대범한 절도 행위와 생애를 담은 다큐멘터리 ‘‘절규’를 훔친 남자’에서 그는 “‘절규’를 훔친 것을 후회하지 않는다”고 주장했다. 이어 “나는 역사를 만들었고 이는 멋진 이야기”라며 끝까지 범죄를 뉘우치지 않는 모습을 보였다.

최지선 기자 aurinko@donga.com