주민들도 싫다는데…멀쩡한 자연흙길 두고 맨발길이라뇨

서대문구 ‘백련산 포장’ 추진에 반대 서명
“지금처럼 새 지저귐 들으며 산책하고 싶어”

금송힐스빌 주민 이승신씨가 지난달 20일 서대문구 백련산 산책로길을 걸으며 맨발길 조성에 반대하는 이유를 설명하고 있다. 기민도 기자 key@hani.co.kr

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“주민들이 ‘맨발길’을 좋아한다고요? 소식이 알려진 지 하루 만에 200명 넘게 반대 서명했습니다.”

지난달 20일 서울 서대문구 홍은동 금송힐스빌 경비실 앞에서 만난 주민 이승신(64)씨는 ‘백련산 맨발길 반대’ 서명용지를 내밀며 이렇게 말했다. 서대문구가 예산 8억5천만원을 투입해 백련산 2㎞를 마사토로 포장해 맨발 산책길을 조성하는 사업을 추진한다는 소식이 지난 14일 밤 알려진 후 주민들은 이튿날인 15일 곧바로 대책회의를 했다. 그리고 다음날인 16일, 같은 거주민, 옆 빌라 주민, 백련산을 찾은 탐방객들에게 받은 서명수가 214명이었다.

금송힐스빌 주민 이승신씨가 지난달 20일 서대문구 백련산 산책로길을 걸으며 맨발길 조성에 반대하는 이유를 설명하고 있다. 기민도 기자 key@hani.co.kr

“아침에는 이름 모를 새들이 지저귀는 소리도 빌라에서 들을 수 있어요.” 서울 최고기온이 35도까지 올랐던 이날 이씨와 마사토 맨발길을 만든다는 산책길을 왕복 40분동안 함께 걸으며 대화를 나눴다. 그는 숲이 우거진 곳을 가리키며 “이 땅 보세요. 마사토보다 더 좋은 자연 흙길이잖아요”라고 했다. 한 주민은 “산에 맨발길 만든다고 공사하는 나라는 전 세계에 한국뿐일 겁니다. 백두산, 한라산, 북한산, 지리산, 설악산에서 맨발길 만들기 공사를 하면 아름다운 산이 어떻게 되겠습니까”라고 단체 카카오톡방에 올리기도 했다고 전했다.

지난 20일 서대문구 홍은동 금송힐스빌 경비실 앞에서 백련산 맨발길 조성을 반대하는 서명운동이 진행되고 있다. 기민도 기자 key@hani.co.kr

금송힐스빌 주민들이 반발했던 건 새로 조성되는 백련산 맨발길이 거주지와 10m도 떨어져 있지 않다는 이유도 크다. 주민 김아무개(62)씨는 “이곳은 마을버스도 1대만 들어올 정도로 길이 좁고 주차장소도 없다”며 “사람들이 몰려들면 조용히 살기 좋았던 이곳에서 사생활 침해 문제가 발생할 것”이라고 했다.

최근 맨발길 조성 사업이 지자체 사이에서 유행처럼 번지고 있다. 3일 자치행정법규시스템 누리집을 보면, 2023년 4월14일부터 이날까지 1년 3개월도 안 된 기간 동안 전국 253개 지자체 중 160곳(63.2%)에서 맨발 걷기 관련 조례가 만들어졌다. 서울만 봐도 서울시를 비롯해 총 18곳(69.2%)에서 조례가 제정됐다. 지자체가 이렇게 나서는 건 주민들의 호응이 나쁘지 않기 때문이다. 실제로 이날 만난 황아무개(69)씨는 “맨발로 걷다가 돌멩이에 발바닥을 다친 적이 있다”며 맨발길 필요성을 얘기하기도 했다.

하지만 맨발길이 ‘경쟁적으로’ 만들어지면서 맨발 걷기를 전문으로 하는 사람들조차 고개를 갸웃거리는 일이 발생한다. 금송힐스빌 주민이자 맨발동호회 회원인 50대 장아무개씨는 “안산 황톳길처럼 없던 길을 만드는 것에는 전적으로 찬성한다”면서도 “하지만 백련산처럼 자연 그대로의 길이 있는데, 굳이 마사토를 깔아 길을 조성하는 것엔 맨발 동호인들은 거의 다 반대한다”고 말했다. 장씨는 서대문구에서 안산 황톳길을 만들 때 구청에서 사전답사를 부탁해 다녀온 적도 있는 자칭 ‘맨발’ 마니아다.

백련산 맨발길을 만드는 2km 구간. 서대문구는 주민들의 반발에 금송힐스빌 뒤편 150m 정도 구간에는 마사토를 까는 맨발길로 만들지 않겠다는 입장을 내놨다. 금송힐스빌 주민 제공.

금송힐스빌 주민들의 민원과 반발이 지속되자 서대문구는 지난 28일 민원 답변서를 통해 “금송힐스빌과 삼성빌라 뒤편 능산길에는 주민들께서 염려하는 대규모 마사토 재포장 등 공사를 시행하지 않을 예정”이라며 한발 물러섰다. 150m 정도 되는 금송힐스빌 뒤편 길은 마사토를 깔지 않고, 전체적으로도 인공적인 변형을 최소화한다는 내용이었다. 서대문구 푸른도시과 관계자는 “돌부리나 경사진 곳을 정비하고, 꽃과 나무도 심으려는 차원에서 하는 것이지 거창한 사업이 아니다”며 “다른 지역 주민들이 몰리지도 않을 것”이라 말했다. 그러면서도 서대문구는 맨발길 용역 결과가 나온 후 주민설명회를 개최해 주민들의 찬반 의견을 듣겠다고 했다.

기민도 기자 key@hani.co.kr