"미래는 생성형AI와 함께 가자"…GS 임직원, 1박2일 머리 맞댄다

해커톤 개막…19개 계열사 임직원 351명 참가

GS그룹이 3일부터 1박2일간 진행하는 해커톤 현장 /사진=박미리 기자

GS그룹이 디지털 전환(Digital Transformation, DX) 시대에 발 맞추기 위해 다양한 혁신을 시도하고 있다. 변화의 시작은 임직원이다. 기업 체질이 성공적으로 바뀌려면, 개개인의 역량 강화가 선행돼야 한다는 판단에서다.

3일 이른 오전, 지난 1일부터 리모델링 공사로 영업을 중단한 삼성동 '인터컨티넨탈 코엑스 서울'이 인파로 북적였다. GS그룹의 연례행사인 해커톤이 열리는 현장이다. 올해는 GS칼텍스, GS리테일, GS건설, GS에너지 등 19개 계열사 임직원 351명이 3~5명씩 83개팀을 이뤄 대회에 참가했다. 지난해(19개사, 300명)보다 규모가 커졌다. 올해 주제는 'PLAI with GenAI(생성형 인공지능)'다. 생성형AI를 고객경험 향상, 업무효율 개선, 신사업 발굴 등 분야에 즐겁게 활용하자는 의미를 담았다. 김진아 GS 상무보는 "그룹이 전달하고 싶은 가치를 구성원이 다양하게 경험할 수 있도록 매년 해커톤 주제를 다르게 선정한다"며 "올해는 저희가 추구하는 디지털 전환의 핵심가치가 생성형 AI라고 판단해 주제를 이같이 정했다"고 말했다.

GS그룹이 3일부터 1박2일간 진행하는 해커톤 현장 /사진=박미리 기자

올해 해커톤은 오전 10시 여인창 파르나스호텔 대표의 격려사로 시작했다. 진한 회색 티셔츠에 청바지를 입고 단상에 선 여 대표는 "리모델링 결정 후 실시하는 첫 번째 행사"라며 "오늘 내가 '사장이다' 생각하면서 한계를 두지말고 즐겨달라"고 당부했다. 샛노란 모자, 'PLAI'가 새겨진 흰 티셔츠, 남색의 크록스를 착용한 참가자들은 "Let's PLAI"(렛츠 플레이)라고 힘껏 소리쳤다. "고객과 현장의 문제에서 시작하겠다", "적극 도전해 최선을 다해 완주하겠다" 등의 포부도 함께 외쳤다.

대회장은 순식간에 참가자들의 목소리로 가득찼다. 이들은 현재 '개인이 일을 얼마나 열정적으로 하는지, AI로 평가', '사내 복리후생 자동 심사·지급 AI 챗봇', 'AI 연회장 안내 챗봇', '시니어 사용자를 위한 생성형AI 기반 상품 주문 보조 서비스' 등 다양한 아이디어를 테이블 위에 올렸다. 치열한 토론을 거치면서 큼직한 화이트보드에 팀명, 솔루션명, 페인포인트(Pain point, 불편함) 등을 차근차근 채워나갔다. 열정 앞에 서로의 나이는 큰 장벽이 되지 않은 모습이었다. 참가자들의 연령은 20대부터 50대까지 다양했다. 생성형AI 역량을 강화하겠다는 열정 덕분이다. 해커톤 참가자의 77%도 IT 전문가 아닌, 일반직무 구성원이었다. 한 참가자는 "15년차인데 아직도 막내라 이번 기회에 AI 인턴을 만들어 써보려고 한다"고 했다. 다른 참가자는 "생성형AI로 문제를 해결하는 방법을 배우고 싶어서 해커톤에 지원했다"고 했다. IT에 익숙하지 않은 참가자들은 2주 전부터 생성형AI 도구를 익히고, 아이디어를 구체화하는 디자인씽킹 방법론 등을 학습하면서 대회를 준비했다.

GS그룹 임직원 351명은 내일까지, 약 30시간 동안 생성형AI 활용방안을 도출하게 된다. 대회기간 내내 식사, 간식, 야식 등도 풍족히 지급된다. 간식을 책임지는 건 GS그룹 사장단이다. 그만큼 임직원들의 역량 강화 노력을 적극 지지하고 있다. 자필로 응원의 메시지도 보냈다. 허태수 회장은 "Future(미래)는 GenAI와 함께 갑시다"라고 했다. 허연수 GS리테일 부회장과 허용수 GS에너지 사장은 각각 "GenAI 시대를 선도하는 여러분을 응원한다"고, "Gen AI 시대, GS가 리더가 됩시다"라고 했다.

GS그룹 사장단이 해커톤 참가자에 전하는 자필 응원 메시지 /사진=박미리 기자

허창수 GS그룹 명예회장의 아들인 허윤홍 GS건설 사장, 허동수 GS칼텍스 명예회장의 허세홍 GS칼텍스 사장은 현장을 직접 방문해 회사 임직원을 응원했다. 이들은 GS건설, GS칼텍스 임직원이 앉은 테이블을 일일이 돌면서 "열심히 하라"고 격려했다. 허윤홍 사장은 "그룹에서 AI가 중요한 화두"라며 "어떤 아이디어가 있는지 살펴보기 위해 왔다"고 했다. 허세홍 사장은 "임직원의 열기를 느꼈다"면서 "현업에서 필요하 아이디어를 가지고 직접 개발하기 때문에 의미가 있다"고 말했다. 이어 "앞으로 그룹은 현장의 페인포인트 해결에 많은 지원을 하려고 한다"며 "완성도는 조금 떨어질 수 있지만 우리 구성원이 직접 (페인포인트 해결)시작을 하는 것이 답이라고 생각해, 이러한 행사를 꾸준히 하려고 계획 중"이라고 덧붙였다.

허세홍 GS칼텍스 사장이 해커톤 참가자와 이야기를 나누고 있다. /사진=박미리 기자

GS그룹은 올 들어 DX 활동을 사업 현장 중심으로 전진 배치하는데 주력하고 있다. 지난 1월 한 달간 각 계열사의 DX 담당 인력 약 40명을 한 자리에 모아 합동 근무를 시행했고, 생성형AI를 활용해 고객의 고충을 해결하는 프로토타입 경진대회를 열었다. 고위 경영진 차원에서는 GS 그룹 내 사장단이 모두 참여하는 'AI 디지털 협의체'를 매 분기 개최하고 있다. 사장단이 직접 생성형 AI의 사용법을 이해할 수 있도록 외부 강의와 사내 혁신사례 발표 등도 계획하고 있다. 임직원이 쉽게 '생성형AI 앱'을 개발할 수 있도록 지원하는 플랫폼도 만들었다. 이러한 지원은 기업의 체질을 바꾸려면 현업의 직원 개개인이 디지털과 AI를 활용해 자신의 업무와 사업을 개선하는 경험을 쌓아가는게 중요하다고 판단했기 때문이다.

허태수 GS 회장은 "생성형AI 의 등장과 함께 현장 직원들이 직접 디지털 혁신을 추진할 수 있게 됐다"며 "그룹사 전반에서 현장의 모든 임직원들이 생성형AI 도구를 익숙하게 사용하는 AI 능력을 키우자"고 당부했다.

박미리 기자 mil05@mt.co.kr