"미셸 오바마 출마 시 트럼프가 진다"… 바이든 사퇴 목소리 커져

버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마. 연합뉴스.

미국 대선 첫 TV 토론 이후 민주당 안팎에서 조 바이든 대통령의 '퇴진'을 요구하는 목소리가 커지는 가운데, 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마 여사가 바이든 대통령보다 경쟁력이 강할 것으로 예측됐다. 다만 오바마 여사는 그간 수차례 '대선 출마 의지가 없다'고 밝혀왔다.

로이터와 입소스가 미국 성인 1007명을 대상으로 조사해 2일(현지시간) 발표한 결과에 따르면 민주당원 중 32%는 바이든이 재선 도전을 포기해야 한다고 답했다.

그러나 바이든이 사퇴하더라도 다른 민주당 잠재 후보들이 공화당 소속 도널드 트럼프 전 대통령을 꺾기에는 역부족인 것으로 나타났다. 카멀라 해리스 부통령이 출마할 경우 지지율은 42%로 트럼프(43%)보다 1%포인트 뒤처졌다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 39%로 트럼프(42%)보다 낮은 수치를 보였다.

반면 일각에서 꾸준히 민주당의 대안 후보로 거론되던 미셸 오바마 여사가 트럼프 전 대통령과 붙을 경우, 오바마 여사가 50%의 지지율로 트럼프(39%)를 압도하는 것으로 나타났다.

오바마 여사는 백악관에서 나온 이후 꾸준히 저서 집필 활동을 이어가며 변함없는 미국인들의 지지를 받고 있다. 다만 그는 정치에 참여할 뜻이 없다는 입장을 여러 차례 분명히 한 바 있다.

이러한 추세는 CNN이 여론조사기관 SSRS에 의뢰해 같은 날 발표한 여론조사에서도 비슷하게 나타났다. CNN·SSRS가 바이든 토론 직후인 지난달 28-30일 유권자 1274명을 대상으로 조사해 발표한 결과에 따르면, 바이든과 트럼프 양자 대결 시 두 후보는 각각 43%와 49%의 지지를 받는 것으로 나왔다. 해리스와 트럼프는 각각 45%, 47%의 지지율을 보이며 오차범위(±3.5%) 내 박빙 구도였다. 뉴섬과 트럼프의 대결에선 각각 43%와 48%로 뉴섬이 오차범위 밖에서 뒤처졌다.