찬물 많이 마시면 건강에 ‘독’…더울 때 물 ‘어떻게’ 마실까

찬물, 위장 온도 낮춰 소화 기능 떨어뜨려
심뇌현관질환‧고혈압 환자 더 조심해야

최근 더워진 날씨로 얼음물이나 찬물을 찾는 사람이 많다. 그러나 찬물은 몸의 체온을 낮추고 면역력 저하를 일으켜 건강에 좋지 않은 것으로 알려졌다. 정말 요즘 같은 무더위에 찬물을 많이 마시면 건강에 독이 될 수 있을까?

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 게티이미지뱅크

결론부터 말하자면 덥거나 목이 마르다고 찬물을 많이 마시는 건 위장 건강에 좋지 않다. 우리 위장 속 소화 효소는 35∼40℃에서 가장 활발하게 작용하는데, 찬물은 위장의 온도를 떨어뜨려 소화 작용을 더디게 만들기 때문이다.

또 물을 평소 위장 온도와 비슷하게 데우는 데 에너지가 소비되면서 그만큼 소화에 필요한 에너지가 줄어드는 점도 문제가 될 수 있다.

신우영 중앙대광명병원 가정의학과 교수는 “미지근한 물은 체온과 유사하기 때문에 체내에서 더 쉽게 흡수되기 좋고 소화기관이나 다른 신체 시스템에 부담도 덜 줄 수 있다”며 “(찬물보다) 미지근한 물이 소화 효소 작용과 혈류를 원활하게 할 수 있어 건강에 더 이롭다”고 설명했다.

갑자기 찬물을 마시면 자율신경계를 과도하게 자극해 혈관을 수축시키고 부정맥 등 심장질환을 일으키는 등 혈관 건강에도 나쁜 영향을 줄 수 있다. 또 찬물을 마셔 체온이 떨어지면 면역력이 약해져 각종 질환에 취약해질 위험도 있다.

이 때문에 혈액 순환이 원활하지 않은 노인이나 심장질환자, 고혈압 환자는 찬물 섭취를 조심해야 한다.

오영택 중앙대병원 응급의학과 교수는 “어느 정도 차가운 물이 혈관에 영향을 주는지 알 수 있는 지표 중 하나는 두통”이라며 “(차가운 걸 먹으면) 일시적으로 뇌혈관이 확 수축했다가 다시 이완하는 과정에서 두통이 발생하는데, 머리가 아플 정도의 얼음물은 주의해야 한다”고 조언했다.

결과적으로 식수 온도는 30℃ 전후가 적당하고, 하루 권장 섭취량인 1.5∼2ℓ를 200∼300㎖씩 나눠 마시는 게 좋다. 또 땀을 많이 흘렸거나 운동을 오래 했다면 이온 음료를 마셔 수분과 함께 전해질을 보충해주는 게 권장된다.

오영택 교수는 “땀의 분비가 과도한 경우 물로만 수분을 보충하면 염분이 희석돼 구역감‧두통‧근육경련‧전신발작‧의식저하까지 나타날 수 있어 주의가 필요하다”며 “이온 음료에는 전해질이 적당량 들어 있기 때문에 이런 부작용을 막을 수 있다”고 강조했다.