중앙일보 "김진표 회고록 고개 끄덕이는 이도 많아… 尹, 의혹 해소해야"

尹, JTBC MBC '좌파언론 이태원참사 유도' 메모 파장
이준석 "그랬을 분" 한동훈 "제가 더 잘 알아, 안 했을 것"
김진표 "대통령께 극단적 소수 의견이 보고, 우려 전하려는 취지"

[미디어오늘 박서연 기자]

▲지난달 25일 윤석열 대통령과 김건희 여사가 대구 엑스코에서 개최된 '625전쟁 제74주년 행사'에 참석한 모습. 사진=대통령실

김진표 전 국회의장이 낸 회고록에서 윤석열 대통령이 이태원 참사를 가리켜 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성이 있다고 말했다는 주장이 제기되자, 동아일보에 이어 중앙일보도 “국민에게 직접 선제적으로 발언의 진위와 입장을 명쾌히 밝혀 의혹을 해소해야 한다”고 주장했다.

김 전 의장의 회고록에 따르면 대통령의 이 발언은 이태원 참사 발생 한 달여 후인 2022년 12월5일 국가조찬기도회 이후 독대 자리에서 나왔다. 당시 민주당 원내대표였던 박홍근 민주당 의원이 김 전 의장이 이날 상황을 직접 전해 듣고 적은 메모까지 공개했다. 메모 중 한 대목은 “MBCKBSJTBC 등 좌파 언론들이 2~3일 전부터 사람이 몰리도록 유도하는 방송을 내보낸 이유도 의혹”이었다.

대통령실은 “국회의장을 지내신 분이 대통령에게 독대를 요청해 나눴던 이야기를 멋대로 왜곡해서 알리는 것은 개탄스러운 일”이라고 반박했다. 사건이 일파만파 커지자, 김 전 의장도 자신의 SNS에 “대통령께 국민 일반의 눈높이가 아니라 정제되지 않은 극단적인 소수 의견이 보고되고 있는 것 아닌가 하는 우려를 전하려는 취지였다”고 밝혔다.

중앙일보는 김 전 의장의 회고록도 석연찮다고 짚었다. 1일 중앙일보는 <김진표 회고록 부적절하나 의혹은 명쾌하게 해소해야> 사설에서 “김 전 의장의 해명만 보면 윤 대통령이 음모론을 믿고 이 장관 경질에 반대했다는 쪽에 비중을 둔 건지, 극우 유튜버 주장을 보고받고 있는 듯하다는 '본인 느낌' 쪽에 무게를 둔 건지 명확지 않다. 애매하게 논점을 흐렸다. 끝까지 떳떳하게 주장하지 못할 내용이었으면 애초에 쓰질 말았어야 했다”고 주장했다.

그러면서도 대통령실 대응도 지적했다. 중앙일보는 “'독대를 요청해 나눴던 이야기를 멋대로 왜곡해서 알리는 것은 개탄스럽다'고만 했지, 무엇이 어떻게 왜곡됐는지를 밝히지 않으니 말이다. 그러니 '대통령실이 '사실이 아니다'고 하지 않고 '왜곡됐다'고 주장하는 배경에는 뭔가 구린 데가 있는 것 아니냐' 하는 궁금증만 증폭된다”며 “많은 국민이 아직까지 이상민 장관이 경질되지 않은 이유를 납득하지 못하고 있다. 그래서 김 전 의장의 회고록에 고개를 끄덕이는 이도 많다”고 주장했다.

중앙일보는 “윤 대통령이 국민에게 직접 선제적으로 발언의 진위와 입장을 명쾌히 밝혀 의혹을 해소해야 한다. 돌이켜보면 채 상병 사건도, 김건희 여사 명품백 수수도 초기에 적절히 신속 대응하지 못하고 시간만 끌다 스스로 위기를 키웠다”며 “대통령과 정부에 대한 신뢰 회복 없이 아무리 민생을 외친들 무슨 소용이 있겠는가. 신뢰는 저절로 얻어지는 게 아님을 이젠 알 때도 됐다”고 했다.

지난달 28일 동아일보도 <尹 이태원 참사 음모론 언급, 사실인가> 사설에서 “비극적인 참사의 진상을 밝히고 재발 방지 대책을 세워야 할 대통령이 극우 유튜버들이나 입에 올릴 음모론을 입법부 수장 앞에서 거론했다면 가벼이 넘길 일이 아니다”라며 “참사 직후부터 언론의 취재를 통해 경찰과 구청이 대규모 인파가 몰릴 것을 예상하고도 사전에 별다른 대책을 세우지 않았고, 압사를 우려하는 10여 차례의 112 신고 전화가 묵살된 사실이 줄줄이 드러났다. 여기에 음모론이 끼어들 데가 어디 있나”라고 지적했다.

이어 “국회의장이 임기를 마친 직후 회고록을 내고 현직 대통령과 단둘이 대화한 내용을 공개한 것이 진중한 처사로 보이진 않는다. 각종 음모론에 편승해온 민주당이 음모론을 비난할 자격이 있는지도 의문”이라면서도 “대통령이 국정 운영 과정에서 음모론에 귀를 기울였던 것이 사실인지 진상은 짚고 넘어가야 한다. 이전에도 윤 대통령이 '대체 어디서 무슨 얘기를 들었기에…'라는 의구심을 자아내게 하는 일이 없지 않았기에 더욱 그렇다”고 했다.

한편 1일 오전 한동훈 국민의힘 당 대표 후보는 CBS '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 “대통령께서 그런 말씀하셨을 것 같지는 않다”고 말했다.

그러자 김현정 앵커가 “이준석 의원은 '했을 것 같다. 내가 아는 그분은 했을 게 분명하다' 그러시던데”라고 묻자, 한동훈 후보는 “제가 더 잘 알지 않겠습니까? 그리고 최근에 또 김진표 의장께서 좀 그 부분에 대해서 좀 물의를 일으켜서 유감이라는 말씀까지 하셨잖다. 그런 말씀을 하셨을 것 같지 않다”고 재차 말했다.