[글로벌 오피니언리더] 바이든 별장 가족회의, "사퇴하지 말자" 결론 내린 듯

미국 대선을 불과 4개월 앞두고 열린 첫 대선 후보 TV 토론에서 완패한 조 바이든(사진) 대통령이 가족과 함께 별장에 머물면서 향후 거취 문제를 논의하고 있습니다. 그의 중도 사퇴를 촉구하는 목소리가 커지고 있지만 가족들 사이에서는 레이스를 계속 이어 나가야 한다는 쪽으로 의견을 모은 것으로 전해졌습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령의 가족들이 대선 레이스를 계속 해야 한다고 바이든 대통령에게 촉구하고 있다고 지난달 30일(현지시간) 보도했습니다.

바이든 대통령은 전날인 29일부터 부인 질 바이든 여사를 비롯해 자식, 손주 등 가족들과 함께 워싱턴DC 인근에 있는 대통령 별장인 캠프 데이비드에 머물고 있지요.

NYT는 "바이든 대통령 일가는 그가 도널드 트럼프 전 대통령을 상대로 얼마나 (토론을) 못했는지 잘 알고 있지만 그가 여전히 4년 더 (대통령직을) 수행할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다고 주장했다"고 전했습니다. 바이든 대통령이 중도 사퇴 압박에 맞서야 한다고 강력하게 주장하는 사람 중 한 명은 차남인 헌터 바이든인 것으로 전해졌습니다.

NYT는 바이든 대통령이 오랫동안 헌터에게 조언을 구해왔다면서 "헌터는 미국인들이 (토론이 열린) 지난달 27일 밤에 본 비틀거리고 늙은 대통령이 아니라 자신이 알고 있는 (토론을 좋아하고 사실을 장악하는) 아버지의 모습을 보길 원한다"고 보도했습니다.

다른 가족 구성원들도 '바이든 구하기'에 나섰습니다. NYT는 대통령 손주 중 적어도 한 명은 소셜미디어(SNS)에서 영향력 있는 인플루언서들과 대화하는 등 선거운동에 더 많이 참여하는 데 관심을 표명했다고 전했습니다.

바이든 대통령 일가 구성원 중 일부는 참모들이 TV 토론을 준비한 방식에 대해서도 개인적으로 '분노'를 표출했다고 합니다. 비난의 초점은 론 클레인 전 백악관 비서실장, 어니타 던 백악관 수석보좌관 등 바이든 대통령의 토론 준비를 도운 핵심 측근들에게 맞춰져 있는 것으로 알려졌습니다.

한편 민주당 안팎에서 후보 교체론이 좀처럼 수그러들지 않는 가운데 바이든 대통령 측은 당내 동요와 우려를 잠재우기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. NYT는 바이든 대통령이 고문들에게 어떻게 해야 할지에 대해 조언을 구하고 있으며, 참모들은 기자회견이나 인터뷰를 해야 할지 등을 두고 논의 중이지만 아직 결정된 것은 없다고 전했습니다.

바이든 캠프는 후원자들의 우려를 불식시키기 위해 1일 오후 선거자금 모금 위원회를 위한 콘퍼런스콜을 열 예정입니다. 박영서 논설위원,

로이터 연합뉴스