가짜 생맥주 판치는 현실…하이트진로, 허위 광고 가담 의혹 [집중취재]

“생(生) 등 맥주 연상시키는 문구 넣은 제품 홍보물 만들어 제공” 주장 제기
업체 “생맥주 표현 못쓰게 지속 교육...현수막은 일부 영업점 실수, 즉각 조치”

발포주인 필라이트 케그 제품이 일부 주점·음식점에서 생맥주로 둔갑돼 판매되고 있는 가운데 제조사인 하이트진로가 허위 마케팅에 가담했었다는 주장이 제기됐다.

30일 하이트진로 등에 따르면 현재 업소 현장에서 사용되는 필라이트 케그 제품 관련 홍보물인 포스터, 현수막, POP물 등은 하이트진로 측에서 제작해 각 영업지점의 영업사원을 통해 배포되고 있다.

포스터, 현수막 등 홍보물은 통상 주류회사의 광고 효과를 위해 큰 상권의 경우 지점의 영업사원이 서비스로 먼저 제공하거나, 점주가 별도로 요청하면 제작해 지원하고 있는 것으로 알려졌다. 일부는 주류 도매장을 통해서 받는 경우도 있다. 앞서 수원특례시 주점의 현수막도 하이트진로 측에서 제작해준 것으로 파악됐다.

현재 하이트진로는 필라이트 케그 제품의 공급처를 서울, 수원, 대구 등 전국 단위로 확대하는 중이다. 하이트진로는 2017년 4월 국내에서 처음으로 필라이트를 선보이면서 발포주 시장에 진입했다. 시장조사기업 유로모니터에 따르면 발포주 시장은 2019년 2천900억원 규모에서 2021년 3천600억원, 지난해 3천500억~4천억원 규모로 성장세다.

이 과정에서 하이트진로가 허위 마케팅에 가담했다는 의혹이 제기되고 있다. 하이트진로 측에서 업주가 요청하면 ‘생맥주’라고 표현한 홍보물을 제작해 제공하거나 메뉴판, 포스터, 현수막 등 홍보물에 ▲라거 공법 ▲시원상쾌함 ▲생(生) 등 맥주를 연상시키는 문구를 넣어 ‘맥주’로 쉽게 오인시킬 수 있도록 마케팅 노림수를 했다는 지적이다.

구리시 갈매동에서 필라이트 케그 제품의 홍보 현수막을 내걸었던 A음식점의 경우도 한 손님이 현수막만 보고 생맥주라고 생각해 방문하기도 했다.

해당 업소는 영업지점의 영업사원으로부터 현수막을 제공 받았던 것으로 전해졌으며 메뉴판에는 ‘생맥주 3천500원’이라고 기입하고 생맥주를 주문하면 필라이트 케그 제품을 판매하고 있었다.

사장 B씨는 “원래 테라 생맥주를 판매하다가 필라이트 케그로 변경한 뒤, 메뉴판을 바꾸지 않고 그대로 생맥주로 판매해온 것"이라며 “앞으로는 손님들이 생맥주로 오인하지 않도록 안내하겠다”고 말했다.

이에 대해 하이트진로 관계자는 “평소 업주들을 대상으로 생맥주란 표현을 절대 못 쓰게 교육을 하고 있다. 다만 일부 영업지점 측의 실수로 생맥주라 적힌 현수막이 나간 경우라도 곧바로 조치를 취하고 있다”며 “마케팅을 통해 맥주로 포지셔닝 하고 있지 않다"고 설명했다.

오종민 기자 fivebell@kyeonggi.com