[K리그1 라이브] '이정효 광팬' 이희균 "감독님 거친 발언? 난 좋아...엄지성 없다고 광주는 무너지지 않아"

[인터풋볼=신동훈 기자(광주)] 엄지성은 없었지만 이정효 감독의 페르소나가 돌아왔다. 절대 지지자이기도 한 이희균의 복귀는 이정효 감독에게 큰 힘이 될 예정이다.

광주FC는 30일 오후 7시 광주축구전용구장에서 열린 '하나은행 K리그1 2024' 20라운드에서 제주 유나이티드에 2-1로 이겼다. 광주는 연패 탈출을 하며 7위에 올랐다. 제주는 8위가 됐다.

이희균 복귀가 광주에 큰 힘이 됐다. 이희균은 엄지성, 정호연과 더불어 이정효 감독 축구 핵심으로 측면, 중앙을 오가며 수비를 따돌리고 패스를 넣어줄 수 있는 자원이다. 다재다능한 능력을 이정효 감독이 잘 활용해 광주 대표 선수로 발돋움했다. 5월 초 내측 인대 파열 부상을 입었던 이희균은 3개월 아웃이 예상됐는데 매우 일찍 복귀했다.

돌아온 이희균은 좌측과 중앙을 오가며 미친 돌파를 보여줬다. 상대가 2명이 붙어도 따돌리고 확실히 1명을 잡아놓은 뒤 빈 공간으로 침투를 하는 동료에게 줬다. 오랜만에 출전이었지만 몸 상태는 좋아 보였으며 이정효 감독 축구를 완벽히 이해하는 모습을 보여줬다. 공격 포인트는 없었어도 승리에 확실히 일조를 했고 광주 팬들의 함성을 이끌어냈다.

이희균은 믹스트존 인터뷰에서 "제주 선수들이 힘들어 해서 잘하게 보인 거다. 내가 한 건 없다. 조커로 들어갔기에 분위기를 바꾸려고 했다. 팀이 이겨서 만족을 하지만 골을 못 넣은 건 아쉽다"고 말했다.

이른 복귀에 대해 "나이가 어리지 않나(웃음). 3개월 정도 걸린다고 하셨는데 회복에만 집중하다 보니 금방 돌아왔다. 사실 내가 정신력이 강하기도 하다. 정신이 육체를 지배하는 걸 증명했다. 돈 받고 하는 게 프로니까 조금만 아프면 일단 견디고 해야 한다고 생각한다. 빠른 복귀에 대해 개의치 않고 있다"고 언급했다.

이정효 감독의 페르소나로 불리는 이희균은 "감독님과 티키타카를 하면서 분위기를 조율해야 하는데 우리 선수단에 그런 선수가 없다. 그래서 분위기가 흔들렸을 거 같다. 감독님이 가끔 강하게 말하시지만 난 좋다. 감독님 스타일이고 솔직히 범법행위도 아니지 않나. 잘못됐다고 말하시는 분들이 있지만 난 감독님 편이다. 그런 발언들 좋게 생각한다"고 웃으며 이정효 감독에 대해 이야기했다.

엄지성이 스완지 시티로 가는 게 기정사실화가 되면서 이희균 역할이 더 중요해졌다. 이희균은 "엄지성은 정말 좋은 선수다. 그렇지만 엄지성 없을 때도 광주는 경기를 잘했다. 우리 팀은 누구 하나 없다고 무너지지 않는다. 작년에도 정호연 없이 파이널A 갔다"고 했다. 이정효 감독도 경기 후 기자회견에서 "우린 선수 하나에 치우치는 팀이 아니다"라고 했다. 과연 페르소나였다.

이희균은 또 "5분을 뛰더라도 최선을 다할 것이다. 오늘 30분 정도 뛰었는데 향후 경기에서 얼마나 더 뛸지는 감독님 몫이다. 간절한 마음 가지고 다음 경기, 그리고 남은 경기들을 치러야 할 것 같다"고 하며 의지를 다졌다.