왼손만 불합리한 게 아니었다…‘라이트헤비급 챔피언’ 페레이라, 왼발 하이킥으로 프로하스카 잠재웠다 [UFC]

UFC 라이트헤비급(93kg) 챔피언 알렉스 페레이라(36∙브라질)가 ‘불합리한’ 왼발 하이킥 한방에 도전자를 쓰러뜨렸다.

페레이라(11승 2패)는 30일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 ‘UFC 303: 페레이라 vs 프로하스카 2’ 메인 이벤트 라이트헤비급 타이틀전에서 랭킹 1위 유리 프로하스카(31∙체코)를 2라운드 13초 왼발 스위칭 하이킥으로 KO시켰다.

상대조차 되지 않았다. 페레이라는 1라운드부터 잽과 카프킥으로 기세를 잡아나갔다. 라운드 막판엔 ‘돌주먹’이란 별명답게 강력한 왼손 훅으로 프로하스카를 녹다운시켰다.

사진=UFC 제공

2라운드 시작하자마자 불꽃 스위칭 하이킥이 터졌다. 순식간에 앞발인 왼발과 오른발의 위치를 바꿔 머리를 향해 킥을 날렸다. 프로하스카는 그대로 고꾸라졌다. 페레이라의 그라운드 앤 파운드 추가타가 몇 차례 들어가자 심판은 경기를 끝냈다.

다시 한번 대회를 살렸다. 페레이라는 이번 대회 헤드라이너를 예정됐던 코너 맥그리거(35∙아일랜드)가 발가락 부상으로 마이클 챈들러(38∙미국)와의 대결에서 빠지자 대회 2주 전 급오퍼를 받아 대회를 구원했다.

지난해 11월 UFC 295에서 UFC 헤비급 챔피언 존 존스(36∙미국)가 스티페 미오치치(41∙미국)와의 헤비급 타이틀전에서 빠졌을 때, 지난 4월 UFC 300 메인 이벤트가 불확실했을 때도 언제나 페레이라가 메인 이벤트를 맡아 모두 KO승을 거두며 대회를 성공시켰다.

이제는 세 체급을 정복할 시간이다. 경기 후 인터뷰에서 해설자 조 로건(56∙미국)에게 헤비급(120.2kg) 도전에 대한 질문을 받자 페레이라는 “전에도 말했는데 UFC가 그렇게 큰 관심이 없었던 거 같다. 하지만 난 준비됐고, 진정 헤비급이 내 미래라고 믿는다”고 힘줘 말했다.

사진=UFC 제공

이어 세 체급 정복을 보고 싶다는 로건의 말에 “팬들이 무엇을 원하는지가 중요하다”며 “팬들이 원하기 때문에 결국 필연적으로 성사될 거라고 생각한다”고 답했다.

현재 UFC 헤비급 타이틀 전선은 복잡하다. 챔피언 존스와 전 챔피언 미오치치의 대결이 지난해부터 꾸준히 추진됐지만 존스의 부상으로 계속 미뤄지고 있다.

존스의 부상으로 헤비급 잠정 챔피언 자리에 오른 톰 아스피날(31∙잉글랜드)은 오는 7월 28일 커티스 블레이즈(33∙미국)를 상대로 방어전을 치른다.

데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)는 경기 후 기자회견에서 페레이라의 헤비급 도전에 대해 “아직 그가 라이트헤비급에서 2년 넘게 활동하며 모두를 정리한 상황은 아니”라며 “그때가 되면 헤비급으로 보내주겠다”고 말했다.

페레이라의 본 체급인 라이트헤비급에선 랭킹 2위 마고메드 안칼라예프(32∙러시아)가 호시탐탐 기회를 노리고 있다.

사진=UFC 제공

코메인 이벤트에선 UFC 사상 최초 경기 4시간 전 대체 경기가 성사됐다.

경기 당일 UFC 페더급(65.8kg) 3위 브라이언 오르테가(33∙미국)가 39.4도의 고열로 출전이 불가능해졌다. 이에 라스베이거스에서 마사지를 받고 있던 13위 댄 이게(32∙미국)가 UFC의 긴급 제안을 받아 14위 디에고 로페스(29∙브라질)와의 대결에 나섰다.

비록 첫 두 라운드를 뺏기며 만장일치 판정패(28-29, 28-29, 28-29)한 이게, 그는 마지막 라운드에 강력한 펀치를 휘두르며 로페스를 몰아붙여 큰 환호를 받았다.

이게는 경기 후 인터뷰에서 “8주든, 6주든, 4주든, 4시간이든 아무 상관없다. 이게 내 삶의 이유”라며 “내가 레전드가 될 기회이며, 내 손자에게 전해 주고픈 이야기”라고 네 시간 전 경기 제안을 수락한 이유를 밝혔다.

이게는 오는 7월 21일 대회에 출전할 준비를 하고 있었다. 화이트 CEO는 이게가 원한다면 다음 달 대회에서도 경기를 뛰게 해주겠다고 언급했다.

사진=UFC 제공

민준구 MK스포츠 기자

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