‘클래스는 영원하다’ 8년 만에 복귀 → 알짜배기 활약, 베테랑 DF와 재계약 준비 중

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[포포투=김용중]

맨체스터 유나이티드가 조니 에반스와 재계약을 준비 중이다.

영국 ‘트라이벌 풋볼’은 29일(한국시간) “맨유는 에반스와 계약 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다”라고 보도했다.

맨유는 시즌 시작 전 새로운 중앙 수비수를 원했다. 라파엘 바란, 리산드로 마르티네스, 해리 매과이어, 빅토르 린델로프, 총 네 명의 선수가 있었다. 하지만 바란과 마르티네스는 부상을 자주 당하고 매과이어는 실력적으로 불안하다. 그렇기에 중심을 잡아줄 새로운 선수를 물색했다.

그렇지만 원하는 타겟 영입은 빈번히 실패했고 결국 36살의 에반스를 영입하는 데 그쳤다. 과거 맨유에서 뛴 경험이 있지만 폼이 떨어지며 이적했고 이후 중하위권 팀에서 뛰었기 때문에 실력적인 측면에서 의문점이 있었다.

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‘폼은 일시적이지만, 클래스는 영원하다’라는 말을 증명하듯 에반스는 맨유 수비의 중심을 잡았다. 완벽한 주전은 아니었다. 리그에서 선발은 15회뿐이었고 교체 8회 포함 총 23경기를 소화했다. 하지만 나올 때마다 안정적인 수비력을 보여줬다.

맨체스터 시티와의 잉글랜드 FA컵 결승전에서도 후반 28분 마르티네스와 교체로 투입되어 안정적인 수비력을 보여줬다. 한 골을 실점하긴 했지만 에반스의 문제는 아니었다. 결국 맨유는 2-1로 승리했고 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 진출할 수 있게 됐다.

그의 활약을 높게 산 구단은 새로운 계약을 준비 중이다. 매체는 임금이 상승할 가능성은 없고 동일한 조건으로 한 시즌 계약 연장을 할 것이라고 전했다. 8년 만에 복귀해 활약하며 우승 트로피까지 선물한 그는 예상보다 더 긴 맨유에서의 ‘두 번째 삶’을 살 것으로 전망된다.

한편 톰 히튼 골키퍼와도 에반스와 동일한 조건으로 재계약을 준비 중이다. 두 선수와의 협상이 마무리되면 브루노 페르난데스와 해리 매과이어와도 이야기를 할 것이라고 매체는 전했다.

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김용중 기자 wagnerson2@fourfourtwo.co.kr

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