日 건강보조제 '붉은누룩' 피해 추가 확인…섭취 후 사망 총 79명

[고뱌야시제약이 사용 중지를 요청한 제품들. (사진=고바야시제약 홈페이지 갈무리)]

일본 고바야시 제약의 '홍국'(붉은 누룩) 성분이 들어간 건강보조제를 섭취하고 숨진 사망자 수가 추가되면서, 총 79명으로 확인됐다고 일본 언론이 어제(28일) 보도했습니다.

후생노동성은 고바야시제약으로부터 이같은 내용을 보고 받았다고 어제 밝혔습니다. 고바야시제약은 79명 중 3명의 사망은 건강보조제 섭취와 관련이 없고, 그 외 사망자는 섭취 시기와 의사 진단 내용 등을 토대로 정확한 인과 관계를 조사 중이라고 보고했습니다.

회사는 지난 3월 사망자 수를 5명으로 공표한 뒤, 그간 추가 피해 상황을 보고해 오지 않았습니다. 이 회사는 초기에 문제가 발생했을 때에는 신고를 근거로 사망자 수를 발표했지만 인과 관계를 확인하려다가 조사가 지연됐다는 해명을 한 것으로 전해졌습니다.

이에 후생노동성은 추가 피해 의심 사례에 대한 보고가 지연된 데 대해 "지극히 유감"이라며 향후 조사 계획 등을 만들어 오늘(29일)까지 보고하도록 지시했습니다.

추가 사망자로 발표된 79명은 회사가 접수한 사망 신고 170건 가운데 제품을 섭취하지 않은 것으로 확인된 91명을 제외하고 집계한 수치라고 아사히신문은 전했습니다. 이 회사는 기존에 발표한 사망자 5명 중 1명은 건강보조제 섭취와는 무관한 것으로 조사됐다고 덧붙였습니다.

앞서 '홍국 콜레스테 헬프' 등 고바야시제약의 홍국 성분 건강보조제 위해(危害) 문제는 지난 3월 이 제품을 섭취한 소비자 중 수십 명이 신장 질환으로 입원한 사실이 확인되면서 불거졌습니다.

홍국은 쌀 등을 붉은누룩곰팡이(홍국균)로 발효시켜 붉게 만든 것으로 콜레스테롤 분해 효과 등이 있는 것으로 알려졌으며, '홍국 콜레스테 헬프'는 2021년 발매 후 약 110만 개가 팔렸습니다. 이 회사는 홍국 성분 건강보조제 완제품과 함께 홍국 원료를 해외에도 수출해 왔습니다.

사고 이후 분석된 물질 가운데 '푸베룰린산'(puberulic acid)이 독성이 있어 추가 검증이 진행됐지만, 아직 원인은 불분명한 상황입니다.

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