'토론 참패' 바이든… 대선전 '제3의인물'로 교체 방법은?

28일 바이든이 트럼프와 TV토론에서 패배하면서 교체론에 힘이 실린다.사진은 애틀랜타 CNN 스튜디오에서 진행된 TV 토론회에 참여중인 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령. /사진=로이터

이달 28일 조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령과 TV토론에서 참패한 이후 미국 정치권 일각에서는 후보를 교체해야 한다는 주장이 나온다.

29일 뉴스1 보도에 따르면 전날 미국의 월스트리트저널(WSJ)은 후보 교체 절차에 대해 자세한 기사를 냈다. 바이든은 이미 대통령 후보가 되기에 충분한 대의원을 확보하고 있다. 따라서 현재 상황에서는 후보 교체가 불가능하다. 하지만 그가 경선에서 스스로 물러나면 후보를 교체할 수 있다. 그러면 오는 8월로 예정된 민주당 전당대회에서 새 후보를 선출하면 된다.

일단 현재 부통령인 카밀라 해리스가 가장 유력하다. 해리스는 부통령이라고 해서 자동으로 후보가 되는 것이 아니다. 그 또한 대의원을 확보해야 한다. 이 같은 상황에서 바이든이 해리스를 지지한다고 선언하면 그는 유력 후보로 발돋움할 수 있다. 하지만 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, J.B. 프리츠커 일리노이 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사 등 민주당에는 정치 스타들이 많다.

바이든이 중도 포기할 경우 이들이 대선 출마를 선언할 가능성이 있다. 이 경우 8월 민주당 전당대회에서 경선을 통해 민주당은 후보를 지명할 전망이다. 그렇다면 지금까지 바이든이 모은 선거자금은 어떻게 될까.

바이든-해리스 선거 캠프는 상당한 액수의 자금을 모금했다. 선거 자금 전문가들은 바이든이 중도 사퇴할 경우 다른 후보에게 현금을 전달할 수는 없다고 입을 모으고 있다. 하지만 해리스가 대선에 나선다면 바이든-해리스 선거운동 캠프에 기부된 자금은 해리스가 마음대로 사용할 수 있다. 후보를 교체한다면 해리스로 교체하는 것이 가장 부작용이 적을 것이라고 WSJ은 예상했다.

전민준 기자 minjun84@mt.co.kr