'尹, 이태원 참사 조작 가능성 발언' 진짜일까?···"사실이라면 사죄해야"

야당 尹 발언 주장에 비판
이준석 개혁신당 "참 나쁜 대통령"
이태원 참사 유족들 "만약 사실이라면 피해자들에게 사죄해야"
대통령실 "김 전 의장, 이야기를 멋대로 왜곡"

2022년 발생한 이태원 참사에 대해 윤석열 대통령이 특정세력에 의해 조작된 사건일 가능성이 있다고 말했다는 주장에 대해 야당 및 이태원 참사 유족들은 만약 대통령의 발언이 사실이라면 사죄해야 한다고 말했다. 

27일 공개된 김진표 전 국회의장의 회고록 '대한민국은 무엇을 축적해 왔는가'에는 김 전 의장이 이태원 참사가 발생한 그 해 12월 5일 그랜드인터컨티넨탈 서울파르나스에서 열린 국가조찬기도회에 참석해 윤 대통령과 독대한 내용이 나온다.

김 전 의장은 윤 대통령과 독대한 자리에서 야당이 참사 대응의 주무 부처 장관인 이상민 행정안전부 장관의 해임건의안을 제출한 상황에서 이 장관이 물러나지 않으면 2023년도 예산안 처리에도 영향을 줘 헌정사상 첫 준예산이 편성되는 상황까지 올 것을 우려했다. 

그러면서 "장관이 스스로 자리에서 물러나야만 여야가 극한 대립으로 치닫는 것을 막을 뿐 아니라 장관 본인 앞날을 위해서도 바람직했다"고 주장했다.

윤 대통령은 '그 말이 다 맞으나 이태원 참사에 관해 지금 강한 의심이 가는 게 있어 아무래도 결정을 못 하겠다'고 말한 것으로 책에서는 전했다.

김 전 의장은 "그게 무엇인지 물었더니 '이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다'고 했다"며 "'그럴 경우 이 장관을 물러나게 하면 그것은 억울한 일'이라는 얘기를 이어갔다"고 했다.

김 전 의장은 "나는 속으로 깜짝 놀랐다"며 "극우 유튜버의 방송에서 나오는 음모론적인 말이 대
통령의 입에서 술술 나온다는 것을 믿기가 힘들었다"고 떠올렸다.

박찬대 더불어민주당 당대표 직무대행은 28일 국회에서 열린 최고위원회에서 "국정 운영을 극우 유튜버의 음모론에 의지해서야 되겠느냐"며 "사실이라면 매우 충격적"이라고 말했다.

이준석 개혁신당 의원도 28일 자신의 SNS를 통해 윤석열 대통령의 ‘이태원 참사 공작 의심’ 논란에 대해 “참 나쁜 대통령”이라며 “저는 그랬을 분이라고 단언한다”고 밝혔다.

그는 이어 “대한민국 모든 국민은 세월호 참사가 있던 날, 어디서 어떻게 그 뉴스를 접하고 어떤 마음을 가지며 마음 아파했는지 기억할 것”이라며 “마찬가지로 이태원 참사가 있던 날, 저는 누구와 어떤 대화를 하다가 그것을 접했는지까지 생생하게 기억난다”고 적었다.

그러면서 “이태원 참사의 소식을 접하고 좌익세력의 공작을 의심해서 해야할 일을 하지 않은 대통령이 있다면 대통령 자격이 없다”고 했다.

이태원참사 유족들 역시 윤 대통령의 발언에 대해 "만일 사실이라면 윤 대통령은 159명의 희생자들과 유가족, 지금까지도 고통 속에 살아가고 있을 생존 피해자들에게 사죄해야 한다"고 밝혔다.

10·29 이태원참사 유가족협의회와 시민대책회의는 28일 논평을 내고 "한 국가의 대통령이 유튜브 등에서 제기된 음모론 수준의 발언을 했다는 것을 믿기 힘들다"며 이같이 말했다.

이들은 "해당 회고록 내용이 알려진 직후 대통령 대변인실에서 입장을 밝혔으나 의문이 해소되기에는 설명이 충분하지 않다"며 "대통령이 '지시'했다는 내용들이라든지, 특별법을 '과감하게 수용'했다는 것으로는 대통령의 '조작' 발언의 진실 여부에 대한 궁금증을 해소할 수 없다"고 지적했다.

한편, 대통령실 관계자는 이 같은 주장에 대해 "국회의장을 지내신 분이 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일"이라고 언급했다.

이어 "대통령은 당시 언론에서 제기된 다양한 의혹을 전부 조사하라고 지시한 바 있다"며 "최근에는 이태원특별법을 과감하게 수용했다"고 언급했다. 

강홍민 기자 khm@hankyung.com