바이든, 후보 교체론 일축… “바보 같은 조가 가장 인기” 트럼프는 조롱 이어가

대선 토론 이튿날 옥외 유세서 공방

오는 11월 미국 대선에서 4년 만에 재대결을 벌이는 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령은 첫 TV 토론 다음 날인 28일(현지 시각) 각각 선거유세를 재개하고, 대선 승리를 자신했다.

바이든 대통령은 이날 대선 경합주 중 한 곳인 노스캐롤라이나주 롤리에서 열린 실내 유세에서 “나는 노스캐롤라이나주에 오직 하나의 이유로 왔다”면서 “나는 11월(대선)에 이 주에서 이기려 하기 때문”이라고 했다.

그러면서 “나는 진심으로 내가 이 일(대통령직)을 할 수 있다고 믿지 않으면 다시 출마하지 않을 것”이라며 “나는 정말 솔직히 이 일을 할 수 있다”고 후보교체론을 일축했다.

바이든 대통령의 이날 발언은 그가 전날 TV 토론에서 기대 이하의 모습을 보인 후 민주당 안팎에서 제기된 ‘중도하차론’의 의식한 발언으로 풀이된다.

바이든 대통령은 “나는 내가 젊은 사람이 아님을 안다”며 “나는 과거만큼 편안하게 걷지 못하고, 옛날만큼 술술 말하지 못하고, 과거만큼 토론을 잘하지 못한다”고 인정했다. 그러면서도 “나는 내가 아는 바를 확실히 알고, 진실을 어떻게 말할지를 안다”면서 “잘못된 일과 옳은 일을 구별할 줄 알고, 이 일(대통령직)을 어떻게 수행할지를 알며, 일을 어떻게 완수할지를 안다”고 덧붙였다.

이날 연설에서 바이든 대통령은 고령으로 인한 건강과 인지능력 논란을 불식시키려는 듯 넥타이 없이 셔츠 단추를 2개 푼 채 연설에 임했다. 연설 도중 잇달아 목소리를 높이기도 했다.

특히 “우리는 그 사람(트럼프)과 달리, 푸틴(러시아 대통령)과 같은 독재자들에게 맞설 것이다”라며 “미국은 누구에게도 고개 숙이지 않을 것”이라고 말했다. 특히 ‘누구에게도(No one)’ 부분을 외치며 강조했고, 청중들은 “4년 더”를 외치며 환호했다.

이날도 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령에 대한 공격에 집중했다. 전날 TV 토론에서 트럼프 전 대통령에 대해 썼던 표현인 “유죄 받은 중죄인”, “길고양이 수준의 도덕성” 등을 재차 거론하면서 트럼프 전 대통령이 11월 대선에서 패하면 결과를 수용하지 않을 것이라고 주장했다.

28일(현지 시각) 미 버지니아주 체서피크에서 대규모 옥외유세에 나선 트럼프 전 대통령. /EPA연합뉴스

이에 맞서 트럼프 전 대통령은 이날 오후 버지니아주 체서피크에서 열린 대규모 옥외 유세에서 “바보 같은 조 바이든은 한 주를 캠프 데이비드에서 토론 준비를 위해 사용했는데, 너무나도 열심히 공부한 나머지 그가 무슨 일을 하고 있는지도 모를 지경에 이르렀다”고 조롱했다.

트럼프 전 대통령은 민주당의 후보 교체론도 공격의 소재로 삼았다. 그는 “많은 사람이 어젯밤 토론을 보고 바이든이 물러나야 된다고 말하는데, 내가 보기에는 (그는) 그러지 않을 것”이라며 “바이든은 그들이 언급하는 어느 민주당 후보보다 여론 지지율이 높다”고 했다.

그는 바이든 대통령이 중도하차할 경우 대안으로 거론되는 인물들에 대해서도 혹평했다. 그는 “개빈 뉴섬(캘리포니아 주지사)은 주지사로도 출마하기 어려운 인물이고, 카멀라 해리스(부통령)는 아예 논외 인사”라며 “미셸 오바마도 거론하는데 그녀 역시 여론조사가 끔찍하다. 바보 같은 조가 제일 인기 있다”고 했다.

이어 “문제는 바이든 개인의 쇠퇴가 아니라 그의 정책 실패”라며 “11월 대선에서 유권자들은 바이든에게 해고를 외치고, 당신은 최악의 대통령이었다고 내몰 것이다. 바이든뿐 아니라 민주당 전체를 쫓아내야 한다”고 목소리를 높였다.

트럼프 전 대통령은 북한 김정은 국무위원장을 비롯해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석을 거론하며 “바이든은 그들을 한 번도 압도하지 못했다”면서 “그는 국제적 망신이고, 세계의 지도자들은 그를 존중하지 않는다”고 주장했다.

또 남부 국경의 불법 이민 문제를 거론, “내가 고쳐놓은 국경을 그는 완전히 망쳐놓았다”며 “베네수엘라의 범죄자들이 미국으로 몰려와 베네수엘라는 현재 세계에서 가장 안전한 나라가 됐다”고 했다.