음바페 “대표팀 떠날수도” 폭탄 발언...다문화 강국 프랑스에 무슨 일이 [필동정담]

유로2024에 나서는 독일축구대표팀.

유럽축구선수권대회 ‘유로2024독일’이 인종차별 논란에 휩싸였다. 주최국 독일의 방송국 ARD가 ‘독일 대표팀에 백인이 더 많아야 하는가’라는 질문에 국민 21%가 동의했다는 다큐멘터리를 내보낸 것이 시작이다.

독일 축구대표팀 감독부터 나서 “질문이 제 정신이 아니”라고 비난했고, 거센 여론의 포화를 맞았다. ARD는 유감이라면서도 “독일의 사회상이 드러난 것”이라 반박했다.

독일은 2년전 카타르월드컵 조별예선 탈락이후 원흉으로 지목받았던 튀르키예계 대표선수가 “나는 이길 때는 독일인이지만, 질 때는 이민자가 된다”며 대표팀을 떠난 사태도 있었다.

귀화선수의 대표팀 발탁논란은 이미 30년 전 철지난 질문이었다. 다문화 축구강국 프랑스가 1994년 미국월드컵 본선에 탈락한 뒤 1998년 자국월드컵 개최를 앞두고 알제리계 ‘지네딘 지단’으로 대표되는 이민자와 아프리카 이민 2세 선수를 대거 발탁해 월드컵과 유로2000을 연달아 우승하면서 벤치마킹 사례가 됐기 때문이다.

이후 벨기에, 스위스, 폴란드 등 유럽국가들은 흑인 귀화선수를 발탁하며 국제대회에서 좋은 성과를 거뒀다. 축구 경쟁력 상승에 더해 다문화 사회통합이라는 상징이 더해지며 정치적 이익도 이를 부추겼다.

그러나 철지난 질문은 유럽사회가 선수단 구성만큼 통합되지 않았다는 함의를 준다.

프랑스에서 조차 30년전 ‘프랑스 대표팀에 백인을 뽑아야 한다’고 주장했던 극우파 정치인 장 마리 르펜의 정신이 부활할 조짐이기 때문이다. 그의 딸, 마린 르펜이 이끄는 극우당 국민전선(RN)은 당 지지율 1위를 달리며 오는 30일 하원의원 총선을 통한 정권교체를 기대하고 있다.

카메룬계 아버지와 알제리계 어머니 사이에서 태어난 프랑스대표팀 주장 킬리안 음바페. 그는 오스트리아전을 하루 앞둔 16일 기자회견에서 “경기보다 더 중요한 상황(총선)이 있다”며 “우리의 가치관과 일치하지 않는 나라를 대표하고 싶지 않다”고 말했다.

그간 다문화 강국으로 불린 프랑스가 어떤 선택을 할 지 궁금하다.

프랑스 축구대표팀 주장 킬리안 음바페.