7월1일은 ‘틀니의 날’…노인들에게 외면 받는 ‘틀니’

틀니. 클립아트코리아

 

#경기광주에 사는 박기정 할아버지(83)는 13년 전 틀니가 아닌 임플란트 시술을 했다. 젊은이 못지 않은 체력을 가진 자신은 살 날이 아직 많이 남았다고 생각했기 때문이다. ‘나이 많은 노인들은 비싼 임플란트를 할 필요가 없다’는 인식을 깨부순 것이다. 박 할아버지는 “요즘은 100살까지 살잖아. 나는 아직 젊다고 느껴”라고 말했다.

#성남시에 거주하는 이순례 할머니(72)는 12년 전인 60살부터 틀니를 사용했다. 이 할머니는 매일 밤 세척을 위해 틀니를 빼고, 아침에는 다시 착용하기를 반복했다. 이러기를 12년. 이 할머니는 결국 아들에게 “임플란트를 하고 싶다”고 얘기했다.

7월1일 ‘틀니의 날’을 앞둔 가운데 틀니를 원하는 노인들은 점점 줄어들고 있는 반면 임플란트를 찾는 노인들은 매년 증가하고 있다.

100세 시대를 맞이한 현대 사회와 관리법 차원에서 이 같은 현상이 일어나고 있는 것으로 분석된다.

28일 건강보험심사평가원(이하 심평원), 대한치과보철학회(이하 학회)에 따르면 학회는 지난 2012년 7월1일 75세 이상 노인들에게 틀니 건강보험 급여가 처음 적용된 날을 기념해 지난 2015년부터 매년 7월1일을 ‘틀니의 날’로 지정했다.

지난 2012년을 시작으로 2013년 부분틀니 보험이 시작된 날. 2014년 만 70세 이상 임플란트 보험이 적용된 날, 2015년 만 70세 이상 틀니·임플란트 보험이 확대된 날, 2016년 틀니·임플란트 건강보험 급여 적용 연령이 65세 이상으로 확대된 날, 모두 7월1일이다.

정부의 틀니 지원 정책에 대해 살펴보면 정부는 현재 만 65세 이상 노인들을 대상으로 상악 또는 하악 치아가 전혀 없는 노인에게는 완전 틀니, 치아가 일부 남아있으면 부분 틀니를 본인 부담금 30%(1종 수급권자 5%, 2종 수급권자 15%)로 지원하고 있다. 7년마다 급여 적용이 가능하며, 3개월 이내 6회의 무상 수리도 지원한다.

임플란트의 경우 7년마다 한 번씩 급여가 적용되는 틀니와 달리 평생 2개까지만 가능하다. 본인 부담금도 30%로 동일하지만 1종 수급권자는 10%, 2종 수급권자는 20%를 부담해야 한다. 대상자도 틀니와 같은 만 65세 이상 노인이다.

게다가 임플란트는 충분한 잇몸뼈가 형성돼 있지 않을 경우 뼈이식을 진행해야 되는데, 뼈이식은 비급여 항목으로 급여 적용이 불가하다.

이처럼 틀니에 대한 정부 지원이 더 크지만, 소비자들은 임플란트를 선호하고 있는 것으로 나타났다.

심평원이 분석한 ‘치과 외래 진료현황’을 보면 65세 이상 기준 2018년 틀니 시술은 350건에서 2022년 265건으로 24.2% 감소했다.

연도별로 보면 ▲2018년 350건 ▲2019년 329건 ▲2020년 291건 ▲2021년 278건 ▲2022년 265건으로, 연평균 6.7%씩 줄어들었다.

반면 임플란트 시술은 2022년 805건으로 2018년 579건 대비 38.9% 증가한 데다 연평균 증가율도 8.6%로 집계됐다.

전문가들은 이러한 현상이 나타난 것은 저작력과 편리성, 그리고 현 시대의 변화를 이유로 꼽았다.

박지만 대한치과보철학회 학술이사는 “틀니는 임플란트에 비해 자체 고정력이 좋은 편이 아니기 때문에 장치가 흔들려 잇몸통증을 유발할 수 있고, 탈부착하는 번거로움이 있다”며 “임플란트는 단단한 잇몸뼈와 인공치근이 지탱해주고 있어 저작력이 실제 자연치아와 흡사하고 탈부착 없이 사용할 수 있다는 편리함이 있다”고 설명했다.

이어 “100세 시대인 만큼 현대의 노인들은 예전과 달리 치아 관리와 예방에 대한 인식이 높아졌고, 건강한 삶을 위해 노력하고 있어 지금 임플란트를 해도 늦지 않다고 생각하는 경우가 많다”며 “이러한 시대의 흐름도 노인들이 틀니보다 임플란트를 찾는 하나의 이유”라고 덧붙였다.

이대현 기자 lida@kyeonggi.com