'오방이 모래바람' 한국축구, 월드컵 3차예선서 아시안컵 '참사' 요르단 등 중동 5개 팀과 격돌...일본, 호주, 사우디는 또 '죽음의 조'

한국축구가 온통 '모래바람'에 둘러싸였다.

한국은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 진행된 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조 추첨 결과 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 함께 B조에 속했다. 상대할 5개 팀 모두 중동에 있다.

그러나 부담스러운 북한과 호주, 인도네시아는 피했다.

가장 주목되는 팀은 아시안컵 '참사'를 안긴 요르단이다.

한국은 아시안컵에서 요르단과 두 차례 맞붙어 1무 1패로 열세를 보였다. 조별리그에서는 2-2로 비겼고, 4강전에서는 0-2로 완패했다. 이후 위르겐 클린스만 감독이 경질되는 등 엄청난 후폭풍이 한국축구를 강타했다.

이라크도 만만치 않다. 이라크는 지난 아시안컵 조별리그에서 일본을 2-1로 격파했다.

B조에서는 한국과 이라크, 요르단이 2장의 직행 티켓을 놓고 경쟁하는 구도를 형성할 것으로 보인다.

한국은 9월 5일 홈에서 팔레스타인을 상대로 1차전을 치르며, 마지막 10차전은 내년 6월 10일 홈에서 쿠웨이트를 상대로 갖는다.

요르단과는 10월 10일 원정에서 붙은 다음 내년 3월 25일 홈에서 다시 만나게 된다.

이라크와의 경기는 10월 15일 홈에서, 내년 6월 5일 이라크에서 격돌한다.

A조에는 이란, 카타르, 우즈베키스탄, 아랍에미리트(UAE), 키르기스스탄, 북한이 속했다.

일본, 호주, 사우디아라비아, 바레인, 중국, 인도네시아가 C조를 형성했다.

일본, 호주, 사우디아라비아는 2018 러시아 대회, 2022 카타르 대회에 이어 3회 연속으로 한 조에 속했다. 이 중 한 팀은 4차 예선까지 치를 것으로 보인다.

이번 3차 예선은 오는 9월부터 내년 6월까지 홈 앤드 어웨이 방식으로 팀당 10경기씩을 치러 각 조 1·2위는 본선 직행 티켓을 거머쥐고 3·4위 6개 나라는 2장의 티켓을 놓고 싸우는 4차 예선을 치르게 된다.

◇ 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조 편성

▲ A조 = 이란 카타르 우즈베키스탄 아랍에미리트(UAE) 키르기스스탄 북한

▲ B조 = 한국 이라크 요르단 오만 팔레스타인 쿠웨이트

▲ C조 = 일본 호주 사우디아라비아 바레인 중국 인도네시아

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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