"부산을 방사선 의·과학 분야 세계 중심지로"

동남권원자력의학원, 27일 한국원자력연구원과 MOU 체결

[사진=동남권원자력의학원]

동남권원자력의학원(DIRAMS)이 부산 기장군 '동남권 방사선 의·과학 산업단지'(동남권산단) 활성화 차원에서 우리나라 원자력 연구의 모태라 할 한국원자력연구원(KAERI)과 손을 잡았다.

KAERI(원장 주한규)는 한국전쟁의 상처가 깊이 남아 있던 1959년 설립된 우리나라 최초의 과학기술 연구기관. 원자력 기술 개발을 통해 우리나라 에너지 자립을 이루자는 것이었다.

1994년 연구용 원자로 '하나로'(HANARO)를 직접 설계해 만들고 이듬해부터 가동해왔다. 그 기술이 계속 발전해 요르단에 연구용 원자로(JRTR)를 수출했을 정도.

부산 기장군 동남권산단에도 연구용 원자로를 하나 더 만들고 있다. 서울대병원도 이곳 산단에 암을 정밀 타격하는 중입자가속기를 세우고 있다. 둘 다 2026년, 27년부터 가동한다.

인근에 바로 붙어있는 동남권원자력의학원으로선 이들을 의학적, 과학적으로 폭넓게 활용할 수 있다면 금상첨화. 이에 동남권원자력의학원(원장 이창훈)은 한국원자력연구원(원장 주한규)과 27일, 이를 위한 전략적 업무협약을 체결했다.

왼쪽에서 다섯 번째가 주한규 KAERI 원장, 여섯 번째가 이창훈 DIRAMS 의학원장. [사진=동남권원자력의학원]

이날 두 기관은 ▲동위원소의 의학적 및 산업적 활용을 위해 상호 정보 공유 및 협력 ▲공동 연구와 연구기기 공동 활용, 그리고 인재 양성 지원 ▲동남권 방사선 의·과학 산업단지의 조기 활성화 및 정부출연 연구기관들 사이의 연구 협력 강화를 약속했다.

특히 2027년 완공할 '수출용 신형연구로'에서 생산되는 방사성동위원소를 활용하여 방사성 의약품 개발의 초석을 마련하고, 방사선 바이오 연구개발과 관련 산업 활성화를 추진한다는 게 목표.

동남권원자력의학원 이창훈 의학원장은 "2026년엔 의료용 중입자가속기가, 2027년엔 수출용 신형연구로가 완공된다"면서 "이번 협약이 부산을 방사선 의·과학 분야의 세계적 중심지로 만들기 위한 중요한 이정표가 될 것"으로 기대했다.

국내 최대 규모의 방사성동위원소 생산지역이 될 뿐만 아니라 동위원소를 이용한 방사성의약품 신약을 개발하여 끊임없는 부가가치를 창출할 수 있다는 것이다.

한국원자력연구원 주한규 원장도 "부산 기장군에서 방사선 의료 세계화와 산업화를 동시에 이룰 수 있도록 연구원의 기술력과 노하우를 쏟아부으며 적극적으로 협력하겠다"고 했다.

두 기관은 그 첫 사업으로 이날, 공동 워크숍도 열었다.

전문연구자들이 나와 ▲방사성의약품 GMP 시설 활용 미래 발전전략(DIRAMS 이홍제 연구센터장) ▲방사성동위원소를 이용한 신약개발(KAERI 이용진 부장) ▲엑소좀(exosome) 기반 방사성동위원소 탑재 바이오 약물전달 시스템(DIRAMS 김중국 박사)를 발표했다.

이어 ▲연구용 원자로 기반 RI 연구현황(KAERI 홍진태 부장) ▲RFT-30 사이클로트론 기반 방사성동위원소 개발현황(KAERI 박정훈 실장) ▲양성자과학연구단의 동위원소 생산시설 및 개발현황(KAERI 박준규 부장) 발표도 뒤를 이었다.

동남권원자력의학원에서 27일 열린 KAERI & DIRAMS 공동 워트숍 참석자들. [사진=동남권원자력의학원]

윤성철 기자 (syoon@kormedi.com)