“핵무장” “사전투표 폐지”…국힘 전당대회는 거꾸로 간다

국민의힘 당대표 경선에 뛰어든 윤상현 의원(왼쪽부터), 한동훈 전 비상대책위원장, 나경원 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관이 지난 24일 국회에서 열린 국민의힘 초선 의원 공부모임에 참석해 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

국민의힘 새 대표를 뽑는 7·23 전당대회가 극우적 주장을 둘러싼 논란과 계파 갈등에 휩싸이고 있다. 4·10 총선 참패 이후 여전히 내놓지 못한 수습·쇄신책이나, 소수 여당으로서 야당을 어떻게 상대하며 민생정책을 관철할지 등을 둘러싼 경쟁 대신 자극적인 주장과 ‘말 폭탄’이 난무하는 형국에, 당 안에서도 “총선 참패 뒤 민생 얘기는 온데간데없고, 당대표 후보라는 사람들이 말도 안 되는 얘기만 한다”(영남 중진 의원)는 지적이 나온다.

나경원 후보는 27일 한국방송(KBS) 라디오에서 “국제정세의 변화에 따른 핵무장, 평화적 핵무장 그리고 실천적 핵무장을 해야 된다”고 말했다. 당대표 후보 등록 다음날인 지난 25일 ‘자체 핵무장론’에 불을 붙인 뒤 사흘째 같은 주장을 이어간 것이다. 이에 반대하는 다른 후보들은 ‘한-미 핵공유협정’(윤상현 후보), ‘워싱턴 선언 실효성 확보’(원희룡 후보), ‘핵무장 잠재력 확보’(한동훈 후보)를 각각 주장하고 있다. 이를 두고 한 3선 의원은 한겨레에 “자체 핵무장은 보수층에서도 의견이 갈린다”며 “국민에게 중요한 건 이게 전혀 아닌데, 집권 여당이 핵무장 얘기나 하고 있으니 얼마나 답답해 보이겠냐”고 말했다.

나 후보는 최고위원 경선에 출마한 김민전 후보와 함께 사전투표제를 폐지하는 내용의 공직선거법 개정안 발의도 준비 중이다. 4·10 총선 사전투표율이 31.3%로 역대 총선 최고치를 기록하는 등 사전투표제는 갈수록 유권자들의 선호가 커지고 있다. 하지만 국민의힘 안에는 ‘사전투표엔 야당 지지층이 많이 참여해 우리가 불리하다’는 시각이 있다. 김민전 후보는 지난 25일 최고위원 경선 출마 선언 때 “(사전투표로) 우리의 지지 기반이 분열하고 축소됐다”고 주장했다. 원희룡 후보도 같은 날 “국민적 의혹이 불거진다면 사전투표를 포함해 선거제도를 고쳐야 된다”고 말했다. 주로 ‘부정선거’ 의혹을 제기하는 극우층에선 공정성·투명성을 믿을 수 없다며 사전투표제 폐지를 요구한다. 한 초선 의원은 “아무리 당내 선거라고 하더라도 강성 지지층만 겨냥한 얘기를 하면, 국민과 더 멀어질 수밖에 없다”고 말했다.

한동훈 후보와 장동혁·박정훈·진종오(청년) 최고위원 후보, 원희룡 후보와 인요한·박진호 최고위원 후보 등 당대표 후보와 최고위원 후보가 짝을 지어 ‘러닝메이트’로 나서면서 계파 갈등과 줄 세우기 논란도 커지고 있다. 각 후보 캠프에 지지 의원들의 보좌진 다수가 파견된 것을 두고도 마찬가지다. ‘한동훈 대세론’ 견제 분위기에 친윤계 대 비윤, 친한 대 비한 등 복잡한 대립 구도가 뒤섞이면서 빚어진 현상이다. 이날 국민의힘 전당대회 선거관리위원회는 러닝메이트와 보좌진 파견이 당헌·당규에 어긋나지 않는다고 판단했지만, 윤상현 후보는 “관행이라는 이름으로 혁신을 거부하는 행태에 분노감을 느낀다”고 반발했다.

한편, 전당대회 선관위는 이날 최고위원 후보로 등록한 김재원 전 의원과 김세의 가로세로연구소 대표를 자격 심사에서 탈락시켰다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr