김진표 "尹 '이태원 참사 조작' 의심" 회고록 파장

대통령실 "멋대로 왜곡한 개탄스런 일" 반박

이태원 참사 당시 윤석열 대통령이 '특정세력에 의해 조작된 사건'으로 의심했다는 주장이 나왔다.

김진표 전 국회의장은 27일 공개된 자신의 회고록 <대한민국은 무엇을 축적해왔는가>에서 2022년 10월 발생한 이태원 참사에 관한 윤 대통령과 나눈 대화를 공개했다.

김 전 의장에 따르면, 2022년 12월 5일 국가조찬기도회를 계기로 윤 대통령과 그랜드인터컨티넨탈 서울파르나스에서 독대했다.

당시 이상민 행정안전부 장관에 대한 해임건의안과 관련해 김 전 의장은 윤 대통령에게 "이 장관이 정치적 책임을 지고 사의를 표명하는 게 옳다"고 했다. 장관이 스스로 자리에서 물러나야만 여야의 극한 대립을 막을 수 있다는 이유로 이같은 제안을 했다는 것이다.

이에 윤 대통령은 "그 말이 다 맞으나 이태원 참사에 관해 지금 강한 의심이 가는 게 있어 아무래도 결정을 못 하겠다"고 말했다고 한다.

특히 윤 대통령은 "이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다"면서 "그럴 경우 이 장관을 물러나게 하면 그것은 억울한 일"이라며 이야기를 이어갔다는 게 김 전 의장의 주장이다.

이같은 대화를 전하며 김 전 의장은 "극우 유튜버의 방송에서 나오는 음모론적인 말이 대통령의 입에서 술술 나온다는 것을 믿기가 힘들었다"고 했다.

대통령실은 즉각 반박했다. 공지를 통해 대변인실은 "국회의장을 지내신 분이 국가조찬기도회에서 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일"이라고 했다.

대통령실은 "대통령은 당시 참사 수습 및 예방을 위한 관계 기관 회의가 열릴 때마다 언론에서 제기된 다양한 의혹을 전부 조사하라고 지시한 바 있다"고 했다.

그러면서 "대통령은 특히, 차선 한 개만 개방해도 인도의 인파 압력이 떨어져서 사고를 막을 수 있었는데도 차선을 열지 않은 것이 이해되지 않는다는 입장을 밝혀 왔다"며 "사고 당일 민주노총의 광화문 시위 때에도 차선을 열어 인파를 관리했다"고 했다.

또한 "윤 대통령은 사고 당시 119 신고 내용까지 다 공개하도록 지시한 바 있으며 최근에는 이태원특별법을 과감하게 수용했다"고 했다.

이같은 해명에도 더불어민주당은 김 전 의장이 공개한 윤 대통령 발언의 진위를 밝히라며 공세를 폈다.

최민석 대변인은 "국민의 생명과 안전을 지킬 의무가 있는 대통령이 할 말이냐"며 "서울 한복판에서 159명의 사람들이 억울하게 목숨을 잃었는데 대통령은 음모론만 좇으며 자신의 잘못과 책임을 부정하고 있었다"고 했다.

최 대변인은 "윤 대통령은 극우 유튜버들의 주장에 빠져 이태원 참사 1주기 추도식에도 참석하지 않고 이태원 참사 특별법도 거부한 것이냐"며 "국민의 생명과 안전을 지킬 의무로부터 도망치기 위해 음모론을 신봉하는 대통령은 처음 본다"고 했다.

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]